这时黄河流域的经济已得到恢复，北魏政府的财政来源主要是中原地区的农业，塞上的屯田和畜牧业已占很小的比重。孝文帝要继续推行先帝的汉化政策，巩固其政权永续，但平城的保守势力太大，不利于推行政治改革，而洛阳是汉晋以来的政治文化中心，又接近南方，政治地位、文化传统、地理条件都较优越，于是孝文帝多次察看洛阳。他曾私下对尚书令任城王澄说：“国家兴自北土，徙居平城，虽富有四海，文规未一，此间用武之地，非可文治。移风易俗，信为甚难。崤函帝宅，河洛王里，因兹大举，光宅中原。”显然孝文帝是要迁都洛阳的。但当时鲜卑旧贵族因习惯于塞上屯田、马背上游牧的生活方式，多不愿离开旧土，反对迁都的势力很大。无奈，太和十七年(493年)孝文帝采取了断然措施，以南伐为名，带领三十万骑兵浩浩荡荡从平城出发，行至洛阳，就驻兵不走了并下诏以此为都，迫成迁都事实。
太和十八年(494年)孝文帝率百官赴洛阳，太和十九年(495年)，六宫尽迁洛阳。并规定“迁洛之民，死葬洛南，不及北还”。终于完成了迁都洛阳的历史性举措。
孝文帝迁都之后，进行了一系列的改革：改官制；定律令；断北语；禁胡服；改汉姓；定姓族；改礼乐；兴教育。此外，孝文帝还完成了一系列的城市建设项目，在汉魏洛阳城的基础上建起新的城池，宫殿苑囿较魏晋时又有所发展。
北魏将洛阳扩建为外郭、内郭和宫城3部分。内郭城即汉魏晋旧城；宫城改变了前期南北宫的分散布局，总范围南北1398米，东西660米。都城内经纬通达，宫城南面宽约40米的东西大街将京城划为南北两部分，与此交叉的铜驼街，宽42米，从宫城南出，为京城中心大道，中央衙署和社庙分布于大道两旁。城内外里坊整齐划一，共有322个，且有严格的管理制度，其后为隋唐长安和洛阳城所效仿。城南扩建有金陵、燕然、扶桑和龟慈4夷馆。城内有三市：鱼鳖市、四通市、大市。延酤里、治酚里以酿酒闻名，集中居住着从事酿酒的人家。阜财里、金肆里住的都是富商大户。调音里、乐律里住着的人们都能歌善舞，善吹笛笳。北魏注重手工业的发展，曾从北方各地迁徙手工业户集中都城，因此洛阳的手工业制造水平不比发达的江南差多少。洛阳还是南北贸易和国际贸易的中心，南货经这里畅销北方，北方的牲畜皮毛也由这里销往四面八方，朝鲜、日本、中亚各国都有商人在洛阳居住。
这个时期洛阳科学文化繁荣昌盛，蔡伦试制的“蔡侯纸”，张衡创制的浑天仪、候风仪和地动仪，马均发明的指南车、记里鼓车、龙骨水车等，都是在洛阳研制成功的；贾谊著《过秦论》，许慎著《说文解字》，王充作《论衡》，班固、班昭兄妹著《汉书》，西晋陈寿撰《三国志》，张华撰《博物志》，北魏杨玄之著《洛阳伽蓝记》，郦道元著《水经注》等，也都成书于洛阳。汉魏晋三朝，经学极为盛行，陈元、桓谭、贾逵、马融、郑玄、何休、王粥、杜预等都对经典进行过解注。当时今文经学与古文经学争论激烈，公元79年汉章帝特在白虎观大会群儒，议五经异同，并命班固编成《白虎通义》书，作为定论。太学门前所立“熹平石经”就是当时的官定样本。东汉初年，佛教正式传入中国内地，白马寺是我国早期佛教活动中心，由西域传入的佛经，大多是在洛阳翻译出来的。魏晋时期文才辈出，诸如“建安七子”、“三曹”父子、“竹林七贤”、“金谷二十四友”等，皆会聚洛阳，名噪当世。左思《三都赋》成，豪贵之家竞相传写，“洛阳为之纸贵”，传为千古美谈。 |
