在洛阳这座城市的过去，记载着太多的辉煌和荣耀。历史上洛阳曾6次进入世界最大城市之列，最兴盛的隋唐时期，城市人口就超过百万。从商周到隋唐时期，洛阳是闻名世界的“路上”丝绸之路的起点。已有4200年建城史的洛阳城，见证了中国历史的沧桑巨变；而分布于洛河之滨的五大都城遗址，则无声地诉说着这座历史名城的盛衰兴废。
应该说，洛阳能有如此之高的历史地位，是和中国古代文明产生、发展的进程密切相关的。在黄河流域，有以洮河为中心地区的马家窑文化和齐家文化；有以渭河为中心(包括豫西北和晋西南)的老官台文化、仰韶文化、庙底沟二期文化、三里桥文化和客省庄二期文化；有以豫中为中心的裴李岗文化、大河村文化、王湾三期文化；有以冀中、豫北为中心的磁山文化和后岗文化；有以黄河下游之山东段为中心的北辛文化、大汉口文化和龙山文化。在长江流域，有宁绍平原地区的河姆渡文化系统；太湖流域的马家滨文化和良渚文化系统；有江汉平原的屈家岭文化系统；有鄂西及三峡地区的大溪文化系统。在南岭和武夷山脉以南地区，有珠江流域的石峡文化系统和闽江流域的昙石山文化系统。在燕山以北的辽河流域，则有兴隆洼文化、红山文化和富河文化。如此繁复的史前文化谱系，显示出中国古代文明本土起源和多中心发展的基本特点。
然而，考古材料又表明，中国古代文明的起源与发展，还是有着先后主次之分的。当其他地区还处在铜石并用时代晚期、露出文明之曙光时，以嵩山为中心发展起来的夏人，已经率先跨入青铜时代，建立起早期的奴隶制国家。根据文献记载，夏人的活动，主要集中在嵩山周围和伊、洛河流域，他们能够走在史前各文化的前列，首先得益于他们地处旱地农业起源的中心地区，这里的气候、土壤和植被状况，特别适合粟作农业的发展，从而为社会生产持续而高速的发展奠定雄厚的物质基础；其次，由于在地理上处于史前文化体系的中心位置，所以他们易于受到周围文化的激荡和影响，能够从许多方面吸收有利于自身发展的先进因素，从而在迈向文明的进程中保持领先位置，发挥主导作用。 |
