清代南京改江宁府，驻两江总督，设江宁织造，是东南地区的政治文化中心。南京丝织业、造船业、印刷出版业居全国首位。南京云锦名闻中外。设立在鸡笼山南麓的国子监，中外学生多达万人。
可以说近代史上的中国政治是从南京开始又从南京结束的。满清一朝踏平南京为江宁，希求江南安宁也希求南京不要给它作乱，可最终清代遭遇了无数次生存危机依然逃不开南京。大清被欺负始于南京的江宁条约，大清被严重衰弱来自于定都南京的太平天国，大清被终结是开始于南京的中华民国。
不妨先来说一说南京宿命中的1853年。这一年太平天国革命军攻克南京后，在此建都，改称天京。太平天国在天京前后十一年，洪秀全利用清两江总督旧址建天王府。那么太平天国为何把都城定在南京？可能是出于以下几种考虑吧，从地理上来看：南京地处长江中下游地区，扼长江的门户，沿江而上，可控制长江中游地区，溯江而下，可控制江浙一带，且南京位于长江南岸，长江可作为抵抗清军的天然屏障。从政治上考虑：占领南京后，建立都城，建立稳定的根据地，克服当时流动作战的不利局面，以便集中力量与清政府对峙。从经济上考虑：长江中下游地区，特别是江浙一带，是当时中国经济最发达的地区，相对比较富庶，在此建都，可使太平天国获得有力的物质支持。从历史上看：南京是我国著名的“六大古都”之一，历史上有许多王朝在此建都，是著名的政治、经济、文化中心，建都条件优越。但是太平天国的这一举动却为南京带来了浩劫。1864年7月天京被攻陷。清军入城后，洗劫了天王府及其他王府和仓库，并纵火焚烧，使南京遭到了一次浩劫，连明故宫、明孝陵及大报恩寺琉璃塔亦均被毁。这是南京第三次遭受重创，诸多名胜古迹毁于战火，可谓“东南文物，尽付劫灰”，以至于今天我们只能从《桃花扇》、《儒林外史》、《红楼梦》等文学作品中窥见盛时南京的繁华。
此后，南京又被清政府用作统治东南地区的中心。清军攻克江宁后，进行了大规模的城市重建，如总督署、布政使司、鼓楼、文庙、武庙等一些重要建筑得以恢复，又新建了一些近代建筑，如汇文书院、咨议局等。1912年孙中山的中华民国临时政府就设于清末的两江总督署内。民国定都南京后，开始了首都建设计划，修筑中山路等通衢大道，兴建了数量可观的民族形式建筑和其他标志性建筑，如以行政院、外交部、考试院为代表的政治建筑和以中央博物院、中央研究院、中央美术陈列馆为代表的文教设施。 |
