同时，碑林的重要性和独特性还在于它是一座真正刻在石头上的图书馆。远古书籍都靠手工抄写在竹简上，即使后来发明了造纸印刷术，知识分子的数量仍旧很少，文化只在少数人中间传播；每到改朝换代之际，都会对文化艺术造成极大甚至是毁灭性的破坏，中华历史文明在血雨腥风中艰难传承。正是因为历经战乱文化书籍散失较大，许多书籍是后人背诵记忆重新流传，难免错误较多，故唐朝皇帝让人统一校正四书五经后刻于石碑上以为正宗。
西安碑林是在保存唐代石经的基础上发展起来的。唐代石经包括：唐天宝四年，也就是公元745年，由唐玄宗书写的《石台孝经》；唐开成二年，也就是公元837年刻成的《开成石经》。这些石经原来都立在唐长安城务本坊的国子监太学内。唐朝末年，朱温挟持唐昭宗迁都洛阳，驻守长安的佑国军节度使韩建将长安城进行了缩小，致使石经弃于郊外。在许多人的建议下，韩建和后来的刘郇陆续将这些碑石移到了城内的文宣王庙内，也就是今天的西大街社会路一带。由于那里地势低洼，对保存经石不利。于是，公元1087年，在北宋漕运大使吕大忠的组织下，又将那里的碑石移到了今天的位置。这便形成了最早的西安碑林。
西安历史上由于朝代的更替，而遭遇过多次的沧桑与磨难，碑林也因此有过多次的变迁，也曾受到战火的破坏。一些非常有价值的石碑，如《曹全碑》、《立界山石祠碑》、《颜勤礼碑》等，都经历过或掩埋于地下，或湮没于荒野，而最终重现人间的的历史。特别是一些后来移入的珍贵碑刻，历经风雨摧残，碑身断了，残了，边缘文字缺失了，或者日久天长日晒雨淋碑石风化字迹为风雨所风化，成为莫大的缺憾。但也正因为如此，才更显碑林文物的珍贵，它是一个都城的文化记忆。如今这些石碑多由玻璃框封闭，一如那些被尘封的历史。 |
