修筑城池，目的当然是为了防御。西安处于西北要害之地，地位险固，便于扼控边防。现在的新疆人仍把西安所在的关中地区称为“口内”，可见其地理位置的重要。不要小看西安这座城墙 ，在现在战争中它可能难以经受打击，但在古人那里则是一个坚不可摧的防御系统，简陋的武器是拿它没任何办法的。为了便于防守，也为了能在防守的同时打击敌人，城墙在设计上是想了许多在今天看来也是比较科学和有效的办法的。沿城墙外围挖有护城河，又深又宽，只有通过城门上的吊桥才能出入。城门处又有城墙三道，门洞三重，其上建有正楼、箭楼和谯楼，前后相列，同时又设有护门小城，叫瓮城，入城必先进瓮城，必要时可四面围击。城垣四角各有一座角台，建有角楼，在上观望，视野较宽。沿城墙外壁每隔120米还筑有一座伸出城墙的“敌台”，以便于观察敌情，便于防守，便于还击。整个城墙的外沿设计有女墙(垛墙)，当然是为了做掩护、了望和攻击之用。从城墙的整体结构来看，其防御意图是非常明显的，防御功能是非常强的。线条粗犷的城墙和众多的垛口如忠诚的卫士凌然携手护城。城墙顶部宽敞，垛口林立，这里曾是屯兵无数、刀光剑影的战场，可以想见当年一定是寒风朔朔，旌旗猎猎。但这一切随着历史的烟尘，飘散远去了，只是古城墙依旧，似乎对人们诉说着自己的劫难和过往。
城门是城墙的眼睛。从汉代到今天，它更直观地见证着历史的发展、都城的兴衰，它“目睹”了这座城市世世代代人的生存和生活。玄奘取经归来，在朱雀门皇城脚下一洗16年的风尘；李自成兵临长乐门下，慨然长叹：皇帝若得长乐，则百姓长苦矣……
2000多年前，汉武帝在长安城修建了最早的城墙。那时共有12个城门。名字也非常古雅动听，宣平门、清明门、霸城门、覆盎门、西安门、厨城门、洛城门、雍门等。而唐代的外城门有15个：东边有通化门、春明门、延兴门，南边为启夏门、明德门、安化门，西面是开远门、金光门、延平门，北墙开设丹凤门、芳林门、景耀门、光化门，玄武门和安礼门与宫城共用。单从这些充满内蕴的城门名称就可见唐代经济文化的繁盛。
公元645年，玄奘返回长安，他从古印度带回了657部梵文佛经。取经归来，玄奘受到皇城百万臣民的盛大欢迎，唐太宗派宰相房玄龄去迎接玄奘。迎接仪式就在朱雀门举行。那时建筑宏伟壮观的朱雀门，是皇城的正门，也就是皇上出入的南门。由此可见仪式的隆重。长安的城门可以说见证了历史的重要时刻。
但是历经朝代更迭，饱受战火蹂躏，古长安城的城门也几经损毁和修复。明末李自成起义军由长乐门(今东门)攻入西安。李自成看到悬在城门上的“长乐门”匾额，对身边将士说：“若让皇帝长乐，百姓就要长苦了。”将士们一听此言，群情激愤，点火烧毁了长乐门城楼，长乐门直到清代才重新建造。
到了辛亥革命(公元1911年)时期，清兵龟缩城内抵抗新军的进攻。当时安远门(今北门)的城楼是满族人的弹药库，里边驻守的清兵负隅顽抗，新军集中火力轰击弹药库，致使清兵受到致命打击，全线溃败。至此，清政府是被推翻了，但是雄伟壮美的安远门城楼也在战火中被毁掉了。
历史的沧桑真是一再轮回，长安的宿命不说也罢…… |
