光绪十七年，帝都日渐式微的消息在一张国子监的毕业文凭上显现了出来。这一年，户部广东新会县黄玉亭“捐银五十四两做监生”。收到银两后，户部立刻发了国子监毕业文凭，上面还特别注明“杜绝假冒”。
国子监的公信力于是在民间受到广泛的质疑，那么，作为北京这个帝都御制文化的“圣地”，可疑的国子监文凭究竟意味着什么呢？
一般而言，中国古代都城不但是政治中心、经济的管理中心、军事的指挥中心，还是个文化中心。因为文化和宗教一样，都是确立都城合法性的重要手段，所以统治者们向来极为重视。比如最早的太学，就是中央直接办教育。在东汉的时候，就设了一个太学。“太”“大”是一个意思，当时东汉太学三万多人，规模相当大。一直到清代的国子监，没有哪个除了都城之外的城市，比都城的教育规模更大的。国子监位于北京安定门内东侧，始建于元代成宗大德十年(1306年)，从元代迁都大都(今北京)到现在，国子监在北京的历史，已经超过700年。通俗地说，国子监就是中国古代的大学，而且还不是一般的大学。国子监是中国元、明、清三代的最高学府，也是当时朝廷掌管国学政令的最高官署。国子监的教学科目是：礼、乐、律、射、御、书、数等。当时谋求仕途发达的文人学士们最大荣耀莫过于毕业于国子监、殿试时考取进士金榜提名并刻名于孔庙，从而光宗耀祖，在家乡刻立牌坊，还可飞黄腾达，在朝中作官。当时国子监中不但有中国学生，还有外国留学生。这么说吧，当时的国子监是用文化的神圣感来确立都城的威仪感的。
神圣首先体现在形式上。国子监的学生由地方学校举荐上来，然后全部参加一次入学考试，按学生成绩的好坏“分科”，与现在的高考差不多。而且除了成绩外，形象也很重要，年老残疾、相貌丑陋的考生即使考上，也会被劝退的。
考进国子监后，学生不仅不用交学杂费，而且国家还给生活补贴。毕业以后，学生都包分配，可以不参加科举考试就在京城做个小官。当然，想当大官还得参加科举考试。
正因为如此神圣和富有诱惑力，国子监制定了严格的日常行为规范。比如：不准监生擅自进学校的厨房，不准对学校的伙食说三道四，不准在学生宿舍里唱歌喝酒，不准穿其他的衣服，只许穿校服，不准假装称病(1426年12月，礼部在上奏给明宣宗的一份奏章里埋怨说，国子监里的学生许多都说请假还乡，有的到现在还不来，请皇上派人问一问，看到底是不是真的家里有事，对那些说谎者要给予惩处)，不准深更半夜的时候在学校里游荡……这些行为规范似乎比现在的大学还严格。
也正因为如此“神圣”，明朝的国子监，学生的“政治思想工作”被提升到前所未有的高度。朱元璋亲自写了一本《御制大诰》，之后这本“朱皇帝语录”被正式纳入考试大纲，成为科举的必考课目。国子监的学生尤其应该重点掌握。据统计，该书的发行量当时达到了2000万册。
“政治学习”一多，“白色恐怖”就来了，比如充军、杀头。明朝国子监第一任校长宋讷很得朱元璋赏识，因为他执行校规特别认真。可他一认真，学生就惨了。许多“犯禁”的学生甚至被活活饿死，还有一些学生则因为不堪学习重负，上吊自杀。 |
