侵略军入城后，“内城八旗男妇提老携幼，步行而出，尤为伤心惨目。”(《庚申英夷入寇大变记略》)法国公使入城后一屁股坐进了冰渣胡同的贤良寺，在雕梁画栋的幽静庭院里策划要挟清廷牟取特权的阴谋。
入侵是暂时的，只有侵占才能把中华古国的财富源源不断地盗运西方。1860年12月16日，英国人首先与恭亲王奕忻议定每年出1千两租银，租用东江米巷北、御河西岸的梁公府为英国使馆。结果前两年的租金就不给，说是修房用，奕忻也爽快地答应了。这是北京史上建立的第一个驻华公使馆。随即，法国人也租用东交民巷北、台基厂南口的纯公馆为使馆。奕忻主动不收前两年租金，让法国人“修房用”。
1861年春，两国首任公使先后入驻原大清国的亲王府。此例一开，列强纷纷插足。从1861年到1873年，相继有俄国、美国、法国、比利时、西班牙、意大利、奥国、日本、荷兰等国在东江米巷一带设立使馆。
这个原来依傍御河、从江南运来的漕米多在这里卸货的江米巷被列强演变成使馆区。这一演变促使与它相邻的王府井大街走上了一条不归路。王府井，王府不在是王府，而成了“欲望号街区”。真可谓“上帝无言，百鬼狰狞”。
外患频仍，内忧亦不断。八面槽路东的天主教堂建于清顺治十二年(1655)，最早建在甘雨胡同路北，又称“东堂”，是北京继宣武门教堂(南堂)之后的第二座天主教堂。1900年5月15日，东堂率先遭到义和团的攻击，“十六日，今晨探报，东华门外教堂起火，不少教民被牵而北去，是为义和团入京第一次肇祸也。”(杨典诰《庚子大事记》)。“十七日，义和团民焚烧八面槽、双旗杆等处教堂、施医院、讲经堂……凡在奉教之男妇老幼，莫不丧胆，逃脱不及，多隐藏东交民巷英国府中，其家资产业俱为土匪所得。”(仲芳氏《庚子记事》)。 |
