有王城必有王府。
王城的兴衰必然导致王府的兴衰。
反之亦然。
数百年来，王府的沧桑沉浮折射了一个王城的厚重与悲凉。
该如何话说从头呢？还不仅仅是一条街或一些府第的命运，而是一群有着特殊身份的人的命运。1267年的时候，元世祖忽必烈下令辟出王府井这条街道，称为“丁字街”。
明成祖朱棣迁都北京后，大兴土木，凡庙、社、郊祀坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，并且有过之而无不及。同时在皇城东南建皇太子小宫，东安门外建十王邸。这里的“十王邸”就是十王府，它是为已封王而未就藩地的亲王共居建造的大宅院，以十为众，并不是十座王府的意思。它是紧傍皇城的一处皇子居所。后来顺理成章就有了“十王府”和“十王府街”的叫法。到了明末清初，就简化成“王府街”了。
明代王府井地区已有锡蜡胡同(今锡拉胡同)、麻绳胡同、烧酒胡同(今韶九胡同)、金鱼胡同、干鱼胡同(今甘雨胡同)、翠花胡同、取灯胡同，清代又出现了黄面胡同、黄米胡同。从这些名称中可以想象当时这一带的商业状况。
到了1645年正月，清王朝下圈地令，北京推行旗、汉分居制，居内城的老百姓统统被驱赶到“前三门”以外的外城，内城腾出地方让给“从龙入关”的八旗官兵和他们的家属。内外城成了一道贵贱荣辱的分界线。王府井大街位处内城，又近皇城，居民自应高贵。因此除报房胡同以北划归正白旗满州外，其余全划归镶白旗满州。“旗”是满族在长期征战生活中总结出的军政合一的组织，随着队伍扩大，除满八旗外，又有蒙八旗和汉八旗。每个“旗”的最高管理机关叫统领衙门。
定居王府井大街地区的镶白旗满州统领衙门最初设在东单新开路，后迁到灯市西口。因为王府井自元明以来遗留下的府邸公衙众多，所以朝廷就依其规模位置分赐给亲王勋臣了，不一定按“旗”分。因此王府井在清初不仅保持而且大大加强了元明以来皇权显赫、地势重要的政治地位，可谓辉煌一时。比如，清初享有世袭特殊恩赐的“铁帽子王”，一共有八家。其中的豫亲王多铎是清太祖努尔哈赤的十五子，开国征战功勋卓著，赐府在王府井东侧，今协和医院处。 |
