太监杨进忠、高广福引领的另外100人，全部冲进了西华门，一路冲杀到隆宗门外。此时嘉庆皇帝正在由热河避暑山庄回北京的路途中。时年31岁的皇二子绵宁当天正在宫内读书，得到报警之后，急命关闭紫禁城四座城门及宫内各门，并派人调兵入宫增援。此时隆宗门已经关闭，天理教徒爬上墙头，企图翻墙而入之际，被守卫在养心殿的皇二子绵宁用火枪打死二人。
随后众多王公大臣闻讯纷纷从紫禁城北门神武门进宫救援，但身边只有官兵不足百人，正在惊慌失措之际，正准备出发去河南省滑县围剿那里的天理教“震卦”门李文成部的火器营官兵上千人又赶到隆宗门，好在掌管火器营的镇国公奕灏调兵驻扎在景运门外箭亭，战局立刻改观。天理教进不去隆宗门，被火器营官兵打散。
九月十六日全天，清军都在宫中搜捕，被捉的教徒供出首领林清的姓名住址。十七日天亮前，步军统领衙门派出番役前往大兴县黄村宋家庄捉拿林清。但林清不知道河南滑县的“震卦”门李文成部已来不成北京的事，他认为埋伏在地安门外的那支伏兵尚未暴露，事情还有希望，因此没有逃跑。九月十七日黎明，步军统领衙门的番役敲开林清家门，假冒天理教徒，谎称宫中已经得手，请林清进宫去当皇帝。林清大喜，欣然出门登车。倒是林清之姐颇有见识，追出门外劝林清在情况不明时，不可贸然前往，被番役推倒在地，抓住林清上车狂奔。林清之姐派数十人急追，载着林清的马车就近奔入南苑(清朝在大兴县的御苑)，没有追到。
嘉庆皇帝从热河回京途中，得知事已平定，于九月十九日回到皇宫。九月二十三日，他亲自审问了林清和太监刘金、刘得财，下令处死林清等人，立即执行。嘉庆后来收入《御制诗文集》的一首诗中，心有余悸地写道：“从来未有事，竟出大清朝。”
林清事件可谓是紫禁城最严重的预警，而到了民国十二年(1923年)，最后的火光昭示了这个都城最后的命运。当时末代皇帝溥仪仍然住在戒备森严的皇家城池里。退位后的溥仪按照与袁世凯定下的优待皇室条件，“尊号不改”，在紫禁城里过着“小朝廷”的生活。他每天仍然以皇帝的名义颁发“上谕”，宗人府、内务府等一套宫廷机构照常奉职不变。那年6月26日晚，附近居民惊见，在紫禁城的西北角，红光满天，火焰高达十丈余，内里夹杂着叫喊和哭嚎。原来是神武门内建福宫的德日新斋起火，并迅速延及其他建筑。
就在城里火光冲天的时候，意大利使馆的消防队员、警察总署薛之衍、卫戍司令王怀庆、步兵统领聂宪藩及提督三堂田德山、统带高柱臣督察等等，都来到神武门，准备进宫扑救。但是门卫却以“清室向例未奉谕旨，外人不许入神武门一步”为由，不敢擅自为他们开门。消防人员只能在宫门外等着溥仪下“谕旨”启门。 |
