一
蒲田调车场杀人案件有了新的转机。自案发以来，时间已经过去了两个月，搜查本部解散也超过一个月了。但是最近，被害者的身份却突然被发现了。这并不是搜查当局自身努力的结果，而是有人提供线索。
有一天，警视厅里来了一名男子。他拿出的名片上写着：“冈山县江见镇?菖?菖大街，杂货商，三木彰吉。”据他讲，自己的父亲三个月前到伊势神宫去参拜，从那以后就下落不明了。会不会是蒲田调车场凶杀案中的那位被害者呢？
尽管案件已陷入迷乱状态，且搜查本部也早已解散，但接到情况后，搜查一科还是决定立即听取三木彰吉的情况介绍。
考虑到此前的办案过程，听取情况介绍的是当时担任搜查本部主任警部的股长和今西荣太郎。
两人到场一看，三木彰吉原来是一位二十五六岁的年轻人，身上确实有一股乡下小买卖人的淳朴诚实的样子。
“请您详细介绍一下具体情况。”股长决定首先听取对方的陈述。
“是。我父亲叫三木谦一，今年五十一岁。”年轻的杂货商说道，“就像这张名片上所写的，我一直在冈山县一个叫江见的小镇子上开杂货铺子。实际上我并不是谦一的亲生儿子，而是养子。老人早年丧妻，没有孩子，我被雇为店员并被他看中，因此就当了养子，现在娶了一名当地的姑娘做妻子。”
“这么说，做继子后娶媳妇啰？”今西问。
“是的。不过，就像我刚才说的，我父亲三个月前曾说，到这把年纪了还没参拜过伊势大神，老想着这辈子要去参拜一次。因此就提出马上动身去伊势，然后再到奈良、京都去参观游览，要轻松愉快地旅行一次。我们也劝父亲，就照这样安排好了，不必再犹豫，然后就把他送上路了。”
“哦。”
“还要报告的是，我父亲从二十二三年前就一直在江见开杂货铺，吃了很多的苦，最后总算经营成了全镇最大的一家店。从我的角度来讲，我是养子，又最了解父亲的辛劳，因此才极力劝他去旅行的。临动身时父亲还说，没有什么特定的安排，只准备痛痛快快地玩一圈就回来。因此，我一直以为父亲还在伊势、京都和奈良这几个地方转悠呢。不，实际上是要在这几个城市里参拜。每到一个地方都会给我们寄来一张明信片之类的家书。”
“就是说，从那以后就一直没回来了？”
“是的。因为是一次没有特定安排的随意的旅行，所以即使拖了很长时间还没回来，我们也没有特别在意。可是连等了三个月还没有回来，就有点让人担心了，便向当地警察局提出了寻人请求。”
杂货商三木彰吉继续往下讲：“让人想不到的是，当我们向警察报告时，他们马上就替我们查阅了文件，还说：若这么说，是来了一份这样的通知。给我们看的就是警视厅转过来的那个案子。看到那幅人头像，我大吃一惊。确实觉得有点像。因此才火速赶到这里来了，实在是给您添麻烦了，但我还是希望能让我辨认一下。” |
