“龟田镇有一条衣川河。在河堤上，估摸就是刚才所说的那个人，中午还在那儿躺了好长一阵子———”
“请稍停一下。”今西打断了局长的话。
“这是住进旅馆的第二天，还是……”
“不是第二天。是住进去的当天。刚提过，他到旅馆时已是傍晚，所以就是应该在中午前后。”
“请您继续。”
“也就这些，那人在河边躺了一阵。在这一带像他那样悠闲的男人是很少见的。堤坝上通着路，路过的人都觉得怪怪的，大白天竟然还有人躺在这种地方。人们都把他当成流浪汉了。”
“嗯，还有这事。”
“这事倒也没有人大肆传播。只是局里的警员去了解情况时顺便听来的。当进一步询问有什么异常时，人们才说还有这么一件事。”
“这么说那人中午时曾在一片草地上躺过。当晚十点多钟又离开旅馆到外面去了一趟，直到半夜一点钟左右才返回。这样一来就确实有些反常了。”
“您的意思是……”局长紧盯着今西的脸。
“大白天躺在堤坝上，半夜三更又跑到外面去，这人好像有点不正常吧？”
“您是把他当成小偷或者别的什么了吧？我也这样想过。然而，包括那一天在内，前后几天里，镇上根本就没发生过盗窃案。”
局长继续说：“显然，如果有盗窃案，马上就会把具体情况跟那个怪异的男人联系在一起的。可什么事都没发生，所以反倒很难掌握他的来历。”
“那人转来转去的，只是在那一天吗？”今西问。
“是。就是那一天。今西警官，您认为这件事与贵方来函中的案件有什么关系吗？”
“是啊。”今西脸上挂着笑容，“有点意思。那好，就先这样吧。反正接下来我们还准备到外面去转一下。”
“哦，那就让人给两位带个路。”
“不必了，把地点告诉我们就行了，我们随便走走，这样更好一些。”
“那好吧。”
局长叫来一名警员，让他把旅馆和挂面店等所在的位置作了具体介绍。
今西和吉村道过谢离开了。
两人乘公共汽车直奔龟田。车上全是当地人。听他们聊天讲话，都是口音很重的方言，几乎听不懂。
两旁的房屋很快就不见了，车行驶在一条乡间大道上。闪过车窗的满山遍野的鲜绿景色，十分美丽。这一带在季节上比东京那边要晚很多。
今西心不在焉地瞧着窗外。
在被事先告诉过的车站下车，前往那家叫朝日屋的旅馆去了解情况。局长曾说是旧式建筑，实际上也确实够陈旧的。顶上带有山形矮墙建筑风格的正门也早已落伍，但显得很威严。
“我们是警察。”今西向服务员亮出了警察证，刚说“想见一下你们的老板”，一位四十岁上下的穿西裤的男子就从里面出来了，在今西面前跪坐下来。
“我们是从东京警视厅来的。”今西坐在正门口处说。主人请两人到里面，但两人坐在原地未动，女服务员便把坐垫和茶水拿过来放到旁边。 |
