这位球手笑了起来，他说：“詹姆斯，没有变的是你，你还是那么喜欢刨根问底。”他向邦德走近一步，压低了声音说：“实情是这样的，有些会员认为金手指先生有点不正派，先生。比如，他总爱说谎。不过，那只是传闻，我从来没有发现什么事情。他是个沉默寡言的绅士，住在雷卡尔维尔，时常到这儿来。不过，最近几年，他每年只来一次，只停留几星期。每次来前先打电话，问有没有人能陪打球。当这儿没有别人的时候，他就约定塞西尔或者我。”
“今天上午，他打电话来问这儿有没有什么人来打球。有时候，真说不准会碰上一个陌生人。”
艾尔弗雷德抬起头来，奇怪地瞧着邦德：“我想，今天下午你来和他打球怎么样？你来这儿，没有对手打球那多不好。况且你认识他。要不他会认为我在设法使他不和别人打球。”
“艾尔弗雷德，哪儿的话，你是以此谋生的。要不我们三个人一起打，打三杆？”
“那他不会打的，他会说打三杆太慢了。我想这也对。你不必担心我的报酬，我在这里有很多事情要做。这样，一个下午都会快活的。”这时，艾尔弗雷德瞧了一下表，“他随时都会到达。我去替你选一个球童。你还记得霍克吗？”说到这里，艾尔弗雷德纵声大笑起来了。“还是那个老霍克，他看见你来一定会很高兴的。”
邦德说：“非常感谢您，艾尔弗雷德。我倒要看看这个家伙是怎样打球的，不过，你最好对他说，我是偶然到这儿来修理球杆的。我是这里的老会员，战前就时常在这儿打球。我需要一根新四号球杆，你们有现货可以供应。总之，一切都是偶然的。千万不要说你已经把和他有关的事告诉了我。我会呆在这儿，这样，就可以使他有一个机会选择伙伴，也不致于使我难堪。说不定他还不愿意见我，好不好？”
“很好，先生，我会照办的。你瞧，那就是他的车。”艾尔弗雷德向窗口指去。大约在半英里以外，一辆黄色汽车正在公路上转弯，驶上通往球场的小路。
“很棒的车。我小时候，在这里经常看见这种车。”邦德看见那辆旧“银鬼”车向俱乐部疾驰而来。这辆汽车真是漂亮极了！在阳光下，银色的散热器闪闪发光，顶上的黄铜行李栏杆，也闪烁出眩目的光彩。这种高大的轿车在20年前非常难看，但不知为什么，到今天却显得非常悦目。除了黑色的顶和窗子下面的黑格之外，这辆汽车全都是淡黄色的。驾驶员座位上坐着一个身穿浅褐色御风轻便外衣的人，头戴一顶帽子。他的脸大而圆，被一副黑框大眼镜遮住了一半。在他身旁，坐着一个身材矮胖穿黑色衣服的人，一顶圆顶高帽牢牢地戴在他头上。这两个人目不转睛地笔直向前凝视，好像在驾驶一辆灵车一样。
汽车驶近了，六只眼睛迎面扑来——这两个人的眼睛以及这辆汽车的一对大灯，这一切似乎是笔直地穿过小窗子，射入邦德的眼睛。
邦德本能地后退几步，站在一个黑暗角落里。他意识到自己这一不自觉的动作，暗自笑了笑。他抓起一根短球杆，低下头选择准备开始击球的位置。 |
