这些石蟹的肉是邦德吃过的海鲜中肉最嫩、最可口的。就着干吐司和有些焦味的黄油吃，更是鲜美。香槟酒似乎有淡淡的草莓香味，是冰镇过的。吃一口蟹肉，再喝一口香槟，就更显得美不胜收：香槟酒冲刷着味蕾，然后再等着吃下下一口蟹肉。二人尽情地吃着，直到吃完，都没怎么说话。
杜邦先生吃完后，最后一次用丝质餐巾擦了擦下巴上沾着的黄油，轻轻打了个嗝，靠回椅背。他面色通红，骄傲地看着邦德，然后恭维地说：“邦德先生，我想在世界上其他任何地方，都吃不到像今晚这样美妙的晚餐了吧！您说呢？”
邦德想，是的，我追求舒适、富有的生活。可是我真的是这样的人吗？我会像他们这样吗？他们只会像猪一样埋头吃，要么便谈些无聊的话题。 不过，邦德觉得以前在别的地方似乎吃过这么一顿饭，或者确实就是跟这个杜邦先生一起吃的？忽然，邦德被自己这些自相矛盾的想法弄得有些厌恶自己。自己曾追求这样的生活，而现在他得到了。但是他内心的清教徒思想又出来作祟，不许他接受这种生活方式。他许过那种过好日子的愿，眼下这个愿望不仅实现了，甚至都堵到面前来了。想到这里，邦德回答说：“关于这个我不太清楚，不过这顿晚餐确实很棒。”
杜邦先生很满意。他又点了咖啡。接着他问邦德要不要雪茄或利口酒，邦德都没要。邦德自己点燃一根香烟，饶有兴味地等待杜邦先生提出要求，他可知道天下没有免费的晚餐。显然，所有这一切，只不过是在为杜邦先生做铺垫。好吧，看看他要说什么。
杜邦先生清了清喉咙：“那么，邦德先生，我有个提议。”他目光炯炯地盯着邦德，似乎想预先估计出邦德会有什么反应。
“请讲。”
“在机场与您偶遇，鄙人实在是三生有幸。”杜邦先生的声音变得庄重而严肃。“我绝不会忘记当年在法国那家俱乐部我们初遇时的情景，直到现在我还记得每个细节——您的冷静、果敢以及您出色的牌技。”邦德低头看了眼台布。杜邦先生这次没有再夸夸其谈，而是紧接着直奔主题：
“邦德先生，我愿意付您1万美元，我想请您在这里作为我的贵宾稍作逗留，同时做些调查，看那个叫‘金手指’的家伙是如何赢我的。”
邦德看着杜邦先生的眼睛，说：“这报酬很优厚，但是，杜邦先生，我必须赶回伦敦。48小时内我必须乘飞机赶到纽约。如果明天上午和下午您还能像往常一样跟他玩牌，我想我有足够的时间揭开真相。不过，不管明天我能不能帮您解决这个问题，晚上我必须走。可以吗？”
“成交。”杜邦先生答道。 |
