劳伦斯很高兴自己不知道军官俱乐部在哪里，他感觉自己需要平静的一周去调整自己的想法，而不是花费15分钟去找一个能够给他带路的仆人。他曾经听说过的关于龙的事情在这里全部颠覆了：没有龙骑士，龙毫无用处；没有龙鞍的龙，只知道繁殖。对于飞行员们的焦虑，他不再疑惑了，如果知道一个受人类控制的动物对他们进行训练或发布命令的话，世人会怎么想？
当然，理性地说，从泰米艾尔那里，他很早就了解了龙的智力和独立性，并且随着时间发展，龙的智力和独立性会逐渐增加。在潜意识里，他已经把泰米艾尔当成了一个完全独立的个体，并且相当然地认为其他品种的龙也可能是这样的。因此，第一次吃惊过后，他并没有费多大劲儿就接受了把龙作为一名指挥者，但是这可能在那些众多没有类似个人经历的人群中会产生一些流言蜚语。
不久前，就在法国革命前夕，整个欧洲再次陷入战争之中，原因是政府建议应该杀掉所有没有被驾驭的龙，不应该使用公众开支让他们继续繁殖。提出这个建议的基本原理是：当时，生活用品紧缺，如果不杀掉这些龙，就会损害具有战斗血统的龙的利益。经过认真考虑，国会认为这样做，每年可以节约1000多万英镑。但这一提议并没有向公众解释，就突然发布下来。不过，消息迅速传播开后，驻扎在伦敦的空军的每个上将都突然向首相发难，称如果通过这项法律，全部的空军都将发生兵变。
之前他曾经对这个事情感到怀疑，不是指这个提议，而是对高级军官——任何军官——会兵变感到怀疑。在他看来，这个提议简直就是头脑混乱的决定，但是这种愚蠢的短视行为在官僚机构中相当普遍，那些官僚们总是为了节省10先令而让价值6000英镑的整个船只陷入危险之中。现在，他对于自己的冷漠感到羞耻，当然，他们会叛变。
他还沉浸在思考中，不知不觉已经穿过拱门走到了军官俱乐部，一个球突然从里面飞了出来，击中他的头部。接着，传来了欢呼声，并夹杂着抗议声。
“真是一个清晰的目标，他不是我们的人。”一个淡黄色头发的青少年抱怨道。
“胡说，马丁，当然他是，你不是吗？”另外一个参加者咧开大嘴笑着，走到劳伦斯跟前拿起了球。他是一个个子高大，身材瘦长的年轻人，黑头发，脸颊晒得乌黑。
“很明显是。”劳伦斯把球递给了他，开玩笑说道。他吃惊地发现这些军官乱成一团，在玩小孩子的户内游戏。他穿着外套，戴着领带，着装比所有人都正式，他们中有几个人甚至把衬衫都完全脱下来了。家具都被乱七八糟地推到房间边上，地毯被卷了起来，堆在角落里。
“约翰·格兰比上尉，”黑头发的男孩说，“你刚到吗？” |
