詹姆斯并没有夸大自己的估计，第二天下午，当劳伦斯去镇里时，一个巨大的影子穿过港口上空。他向上看了看，看到一个巨大的红黄相间的动物正在头顶上飞着，在镇子的周边寻找着陆的地方。他立即向上将的船赶过去，希望能够收到信件。刚到半道上，一个上气不接下气的少尉候补军官追了上来，告诉他克罗夫特上将找他。
两个飞行员正在克罗夫特的特等船舱里等他。一个是波特兰上校，又高又瘦，表情严肃，玳瑁鼻子，长得很像龙；另一个是迪伊斯上尉，一个20岁左右的小伙子，长着长长的淡红色头发，配着淡淡的眉毛，表情不太友善。他们的态度很冷淡，就像人们所熟知的所有飞行员一样，不像詹姆斯对他表现得那么随意。
“嗯，劳伦斯，你是一个非常幸运的人，”克罗夫特虚伪地引荐完劳伦斯后说道，“毕竟。我们还会让你返回‘自立号’的。”
劳伦斯仍然在思考当飞行员的办法，听到这个，他突然停了下来。“请原谅，您说什么？”他问道。
波特兰轻蔑地瞥了克罗夫特一眼，关于幸运的谈话即使不是无礼的，但也说得不够委婉。“你确实为空军做出了非凡的贡献，”他转向劳伦斯，用很僵硬的语气说道，“但我想我们不能让你继续为空军服役了，迪伊斯上尉将取代你的位置。”
劳伦斯困惑地看了看迪伊斯，迪伊斯用挑衅的眼光盯着他。“先生，”他慢慢地说，他已经无法正常地思考了，“我记得，龙骑士是不能被替换的，一孵化出来他就要一直和龙在一起——难道我弄错了吗？”
“通常的情况是这样，这当然是最好的，”波特兰说，“不过，如果一名龙骑士死了、生病了或受伤了，大部分情况下我们会劝说龙接受一位新的骑士。我希望这个年轻人能劝说泰米艾尔服从这种替换。”他说泰米艾尔的名字时，带着一点厌恶的情绪。
“我明白了。”劳伦斯说，这是所有他能做的。如果是在三周前，这个消息肯定会让他欣喜若狂，不过现在听起来没有任何吸引力了。
“自然，我们非常感谢你做的贡献，”波特兰说，或许他感觉到应该用一些更文明的应答方式，“但是如果一位有经验的飞行员驾驭他，他可能做得更好，我相信海军也不会轻易地把这么一位有献身精神的军官给我们。”
“先生，你真是太善良了。”劳伦斯礼貌地说，然后向他鞠了鞠躬。这个恭维看上去不太自然，但他听到后面的话就足够了，这句话表达得非常完美。当然，一位有经验的飞行员能够正确地驾驭他，泰米艾尔可以做得更好。同理，一艘船也只有在一名真正的海军手中才能表现得更为出色。
现在他知道了龙真正卓越的本质了，泰米艾尔得到了一位富有经验的合作伙伴。“当然，应该尽可能找一位富有经验，我很高兴自己做了一些事情。我现在可以带迪伊斯先生去看泰米艾尔吗？” |
