这是一顿丰盛的晚饭，也是一顿愉快的聚会，尤其是大家举杯庆祝后，年轻的少尉候补军官们都喝得有点失态了。劳伦斯总算可以轻松交谈了，他的桌子总是军官们欢呼雀跃的地方。由于军衔的障碍已经清除，他和瑞雷之间真正的友谊得到了进一步的加深。
因此，这次联欢会又加上了另一种情绪，在狼吞虎咽吃完布丁后，卡弗发现自己放松多了，敢和劳伦斯直接说话了，便试探性地问道：“先生，斗胆问一下，龙真的能喷火吗？”
此时，劳伦斯正在几个雷司令杯子里装了满满的葡萄干布丁，听到这个问题，便放下杯子，回答道：“这要看什么品种的龙，卡弗先生，不过我想只有极少的龙有这种能力，我自己曾经亲眼看过一次，那是在尼罗河战斗中的一条土耳其龙，看到它喷火时，我得说多亏土耳其和我们是盟军。”
其他军官都浑身发抖，不断地点头，在甲板上，没有什么东西比无法控制的火更致命。“当时我在‘歌利亚号’上，”劳伦斯继续说，“当‘东方号’像火把一样起火时，我们离它不到半英里，消灭了他们甲板上的枪，从高空清除掉了所有的狙击手，因此龙能够自由地用机枪扫射。”他陷入了沉默，想起了当时的情形：帆着火了，羽毛状的黑烟在船后飘着，这个巨大的浑身是桔色和黑色的动物俯冲下来，从嘴巴里吐出熊熊烈火，翅膀扇动着火焰，发出可怕的咆哮声，最终巨大的爆炸声压了过去，从那以后将近一天的时间，所有的声音都在减弱。还是孩子时，他曾经去过罗马，在梵蒂冈，看过一幅米开朗基罗的画《地狱》，龙用火烧烤着该死的灵魂，和这个情景非常相似。
这时，又一阵沉默，那些没有到过现场的人都在想象着当时的情形。波立特先生清了清嗓子，说道：“我觉得喷毒药或酸水的龙更为普遍，就其本身来说，这并不是可怕的武器。”
“是的，长官，”韦尔斯说，“我曾经看到过一条龙，不到一分钟就把一整根主桅吞了下去，不过这总比向弹药库喷火，让你脚下的船变成碎片要好得多。”
“泰米艾尔能喷火吗？”正瞪着圆眼睛听故事的巴特西问道。劳伦斯呆了呆，他正坐在瑞雷的右手边，只是被邀请到器械库吃晚饭，一度他几乎忘记了，在他以前的船舱里，在他以前的船中，他只是一个客人而已。
幸运的是，波立特先生回答了这个问题，劳伦斯借此机会平息了自己混乱的情绪。“我的书里没有讲他这个品种，我们只能到岸上进行鉴别之后才能知道答案。即使他是能喷火的品种，也只能等他成年之后才能展现出这种能力，这至少要等几个月的时间。”
“感谢上帝，”瑞雷向围坐在周围的人笑着说，劳伦斯也勉强笑了笑，和其他人共同举杯，向泰米艾尔致敬。 |
