瑞雷立刻上前一步，其它人也都遵照命令写下了自己的名字。劳伦斯看到：范肖脸胀得通红，用颤抖的手写下了自己的名字；而卡弗尽管脸色苍白，却勇敢坚定地写下了名字；最后一个是巴特西，他不像别人那么小心翼翼，而是马虎地撕下了很大一块纸，大家听到他对卡弗悄声说：“驾驭龙不是很好的一件事吗？”
听到这个年轻人有欠考虑的话，劳伦斯轻轻地摇了摇头。不过如果选中一个年轻人，当然比较好，因为年轻人比较容易调整自己的生活状态。但是如果看着其中的一个孩子在战斗中牺牲，确实让他很难面对来自家庭的愤怒。这里的任何人都一样，包括他自己。
尽管他尽量不去从个人的观点来考虑结果，但决定命运的时刻马上就要到来时，他不禁感到一阵恐惧。一张小小的纸条可能意味着职业的改变、生活的颠覆，意味着在父亲面前丢了脸；同时，还要考虑伊迪丝·加尔曼。但是如果他因为一些还未完全建立起来的恋爱关系而不是亲属关系，让一些手下人不参与抽签的话，那么就剩不下什么人来抽签了。无论如何，他想象不出任何理由来逃避这场选择：逃避不是他要求手下人面对困难的态度。
他把袋子递给波立特先生，尽量随意站在那里，双手自然放松，背在身后，装作不在意的样子。医生把袋子摇了两次，把手伸到里面，看也不看就拿出一张折叠起来的小纸条。名字还没有宣布，劳伦斯已经长舒了一口气，因为他的纸条叠过多次，这个肯定不是他放进去的那个纸条。
但这种好情绪刚持续一会儿，就听波立特先生说：“乔纳森·卡弗。”话一出口，范肖嘘了一口气，巴特西叹息着，劳伦斯摇了摇头，沉默中，范肖又诅咒起来：多么有前途的一位年轻军官呀，在空军团里可能一无是处等诸如此类的话。
“好了，结果出来了，”他说，除此之外，他也做不了什么，“卡弗先生，在龙蛋孵化出来之前，你不用履行日常职责，只要和波立特先生讨论一下如何驾驭龙就行了。”
“是，先生，”卡弗声音虚弱地回答道。
“解散，先生们；范肖先生，我有话跟你说，瑞雷先生，你负责一下甲板上的事情。”
瑞雷用手触帽敬了个礼，其他人跟在他身后走了出去。范肖身体僵硬、脸色苍白地站在那里，双手交叉放在背后，不停地咽着唾沫。他的喉结突出，明显地上下动着。手下人把船舱里的家具挪回原位后，劳伦斯在船尾窗户前坐下来，盯着吓得一身汗的范肖。
“现在，我想请你明确解释一下，你刚才说那句话的意思，范肖先生，”他说。
“噢，先生，我没有什么别的意思，”范肖说，“他们只是在说飞行员的事，先生——”看到劳伦斯越来越严厉的目光，他结结巴巴地说。 |
