牛津毕业后，王兟很想去美国这个西方最大最繁荣的经济体看看。1989年，王兟在数十名牛津和剑桥毕业的应聘者中脱颖而出，被著名的麦肯锡顾问公司录用。但是不到3个月，王兟就险遭解雇--原因是“与美国学生相比，牛津毕业生的进取精神和动手能力都显得不够，例如使用电脑的速度远远落后于人。”王兟认识到，别人的尊重都是建立在自己的实力、业绩和胆略上的。牛津训练出来的逻辑思维能力是自己的优势。灵活的大脑功能足以弥补笨拙的电脑技能。从不服输的王兟决心向公司证明自己的实力。
王兟参与的第一个案例是为一家大型航空公司提供经营建议。王兟花了许多工夫观察和研究，最后只提出了3个简单的事实与结论：第一、这家航空公司只有几条航线是赚钱的；第二、要成为飞行全美的航空公司，必须要在美国最大的100个城市提供服务；第三、在当地的服务市场占有率一定要达到10％以上才能赚钱。既然如此，要使这家公司成为有利可图的全美航空公司，就须依循相应的逻辑改革：第一、增加赚钱航线的班次；第二、在百大城市提供服务；第三、把每个城市的市场占有率提高到10％以上。这个方案令公司的同事和管理层对王兟刮目相看。王兟也从中学到了解决企业问题的诀窍：将复杂的问题切割成按重要性排列的一系列小问题，然后一个一个地解决。王兟在麦肯锡另一项为人称道的成绩是建立了公司内部资料共用系统，也获得了广泛赞誉。
在麦肯锡打工之余，王兟自己还开了一家公司--与朋友合伙做高尔夫球场管理以及房地产生意。1991年，美国政府要将部份军用物业转为民用。 当时美国人都认为这些老房子没有甚么用处。王兟却看准美国社会老龄化趋势，联合一家经营老人公寓的公司，共同出资用很便宜的价格买下两幢政府物业。王兟将它们翻新装修，改建成500多套适合老人居住的房间，以低廉的价格和优良的服务很快全部租了出去。 这是王兟淘到的第一桶金，以较少的投资创造了相当理想的现金流量。
“当初出国留学，就是想了解西方社会的优点，但自己是一个地道的中国人，事业还是应该在中国。如果我能运用从西方学到的知识，发展在中国的事业，自如地穿梭于东西方两个世界。 那么，我就会有真正的成功感。”1992年11月，王兟辞去了麦肯锡的工作，加盟香港投资银行界，进了汇丰银行属下获多利直接投资管理有限公司，随后转往著名的高盛投资银行发展。
王兟在高盛最成功的个案，要算对中国平安保险公司的投资案，“当时我的观察是，随着中国经济的发展，金融服务会是一个很有潜力的产业。 如果能捷足先登，将来必定有资本增值的空间。 美国2亿多人口就有1,000多家保险公司，中国12亿人口却只有8家保险公司，因此投资平安保险深具发展潜力。” 但当时有同事反对说，中国的保险业因属国有企业而没有多少发展空间。 公司投资决策委员会也否决了平安保险投资案。王兟力排众议，向公司高层据理力争。最后，王兟的意见终于被采纳，而且事实也证明他的意见是对的。当时投资的3,500万美元，现在市值已超过5亿元，增值达14倍以上。
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