高湛患有无法根治的哮喘，忌纵酒，而高湛却嗜酒无欲，没有节制，这或许是昏聩帝王的职业病。每日离不了杯中之物，饮酒过度就会发作。和士开常劝高湛戒酒，高湛都不当一回事。有一回，高湛喝酒时又剧烈地咳嗽起来，几次气都接不上来。和士开也难受得垂泪相向，哽咽不能成语。和士开这种心痛和担忧的表情，令高湛十分感动，誓言再不饮酒了。
散骑常侍祖瑁与和士开为莫逆之交，看到两人在一起根本就不讲什么君臣之礼，有些担心。他私下对和士开说：“君恩隆裕，古今罕有其匹，但陛下有朝一日若有不测，君将何处？”和士开一听，也感到危险立马就要到了似的，不禁忧戚在怀。便向祖瑁问计。祖瑁献计说，应当劝说高湛禅位给太子高纬，这样他就占据了拥戴之功的先手，高纬自会感谢他的恩德，便可以高枕无忧了。
和士开连称妙计，决定依计而行，一遇机会或是制造机会，就向高湛灌输及时行乐的思想：“自古以来无不死之帝王，贤明如尧舜或暴虐如桀纣者，最后都一样化为灰土。陛下现在正春秋鼎盛，要尽情享乐。人生在世，无非吃喝二字。一日快活胜千年，是多么惬意呀！国事尽可付与大臣，何必以俗事累己，徒增烦恼。”事见《北齐书·恩幸·和士开列传》：“（和士开）至说世祖云：‘自古帝王，尽为灰烬，尧、舜、桀、纣，竟复何异。陛下宜及少壮，恣意作乐，纵横行之，即是一日快活敌千年。国事吩咐大臣，何虑不办，不为自勤苦也。’世祖大悦。”得到高湛认同了和士开对生命意义的阐述和对人生价值的评判后，他就适时的劝高湛退位做太上皇的好处，这样既有皇帝之威，又有太上皇的悠闲，却无政事的累赘，从而可以更专注于色欲的享乐。于是，29岁的高湛便在河清四年（565年）禅位于皇太子高纬，自己当了百事不管的太上皇。
胡氏便由皇后升为皇太后，那年也才20多岁，正是有女怀春的曼妙年华。
和士开一箭双雕，既讨好了高纬，也讨好了年轻的太上皇。果然，高纬对他的话言听计从，朝中大小事体皆有和士开拿主意后，才颁诏实行。
而高湛深居宫中，专事淫乐。当一个人什么都拥有的时候，也就没有什么事情可以使他感觉幸福的了，因为生活中没有了激动和被感动。高湛终于沉浸在温柔乡中，麻木了自己，也毁灭了自己，三年后，他病逝于乾寿殿。临死之前，还紧紧握住和士开的手，殷殷嘱托，要他效仿商朝的伊尹、汉朝的霍光，尽心辅佐年幼的高纬，“勿负朕躬”，双手直死都没有松开。
就这样，和士开成了托孤大臣，成了胡太后的托管人，也成了胡太后爱情的托管人。 |
