夏姬是春秋时代的绝色美女，是郑穆公的女儿，大约生于公元前640年或者稍晚一些时候。没人能确切描述她的美貌，她的事迹在《左传》、《列女传》、《谷梁》等古籍中皆有记载。
柏杨《中国人史纲》说：“夏姬是一位绝色美女，从她的沧桑经历和因她引起的国际战争，我们可以肯定她一定是世界上最最具有魅力的女子之一。”的确如此，在她身上发生的一连串故事似乎可以表明，在中国历史上，及至世界历史上，都难找出第二个人能比得上她那么吸引男人的了。夏姬完全称得上是“情色毒药”、“战争酵母”。凡是沾过她的男人，无一不下场悲惨，非死即逃。夏姬一生所历男人很多，具体数目不详。但从史书上对她的称谓：“三代王后”；“七为夫人”；“九为寡妇”，我们可想见其然。她私通的第一个男人是公子子蛮，是她同父异母的庶兄。很不幸，公子蛮两年后就肾衰而死。常言说得好：“只有用坏的犁，没有犁坏的地”。后人多猜测子蛮是纵欲过度而死的，因为夏姬太美了，太迷人了。她是那个时代男人们意淫的对象。
夏姬和子蛮的情事，在后世视为乱伦，但那时还残留着远古婚姻混乱、族内婚的遗风，性观念比现在要开放多了，男女性事是比较宽容的，当事人也大都不以为耻。在《左传》里就记载有很多王公贵族不合礼教的男女性事，况且郑、卫两国，本就是淫风大炽的地方。溱洧之地，男女又淫奔不禁。就连孔子在编《诗经》时，虽对郑卫之音啧有不满，但仍然选入大量诲淫的诗篇。儒家虽提倡周礼，但“野合”和“裸奔”都是民间习俗允许的行为，男女在野外可自由交合，不像后代那么严格， 这或许是远古生殖崇拜的遗风吧！但周礼毕竟已推行了几百年，即使同姓，婚姻也要受到质疑：“男女同姓，其生不繁”。由此推断，她和子蛮的性事也是有违礼教的。只是到了汉代的董仲舒，用儒家传统统一思想，才收紧了道德的绳子。在这样的历史环境下解读夏姬的故事，就自然不会大惊小怪的了。
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