“９·１１”事件之后，小布什终于意识到是该采取行动的时候了。他说：“袭击事件之后，当我站在一片废墟之中时，我脑子里全是浓烟、恶臭、死亡和毁灭。我一辈子都不会忘记眼前的情景。就在那一刻，我做出了决定。”
战争单单只是因废墟而爆发吗？“事实上，这还与国家的心灵创伤有关，”《南德意志报》记者斯特凡认为，“这次袭击把美国的弱点公诸于众，……大大削弱了美国的威望和声誉——萨达姆这下可倒霉了，他可是所有民怨沸腾的阿拉伯国家中最弱的一个。”
“然而事情还不只涉及到巴格达政权的更替，被美国人视为‘长命圣水’的石油也是一个不容忽视的因素。”政治评论家莫森指出。众所周知，在石油面前，美国人肯定是最“口渴”的那位。
正如《明镜周刊》记者约亨·伯尔切所说的那样，伊拉克就好比一块令人无比垂涎的“大肥肉”：“小布什已经为那些石油寡头们铺平了道路，他们推测，‘这块肥肉’价值２８０００亿美元！”
据专家推测，作为仅次于沙特阿拉伯的世界第二大石油生产国，伊拉克原油储量高达１８２０亿桶，大约价值２．８万亿美元。与之相比，美国用于伊拉克战争的８００亿美元仅仅是个零头而已。
作为小布什的传话筒，赖斯不竭余力地为一场“将‘民主’引进中东国家”的“正义之战”助威呐喊，而对自己的“伯乐”布伦特·斯考克罗夫特的忠告充耳不闻。这位海湾战争期间老布什手下的国家安全事务助理，在《华尔街日报》上毫不客气地抨击针对伊拉克的战略计划。他认为，没有任何理由可以证明萨达姆和恐怖组织之间有联系，伊拉克战争并不是轻松的“野餐”。斯考克罗夫特还警告说，一旦美国展开侵略，便注定是一场把整个中东变成哈米吉多顿（Ａｒｍａｇｅｄｄｏｎ，圣经中世界末日善恶决战的战场。——译注）的“灾难”，脱离了国际合作，美国不可能在这场战役中获得胜利。
几乎全世界都在反对这场战争，可这对赖斯并没有太大的影响，相反，她毫不动摇地为美国政府的立场辩护。作为战争的坚决反对者，德国和法国完全不能理解赖斯的做法。德国政府指责她导致两国关系趋于恶化。对于前德国司法部长格梅林将希特勒和布什总统相提并论的言论，赖斯表示：“任何一个还记得德国人是如何从希特勒手中挣脱出来、还记得美国的献身精神的德国人都不会那样做的。”
为了让战争拥护者美国和英国的战略计划能够在联合国安理会得以通过，赖斯不惜使用“不光彩的手段”。据英国《观察家报》披露，在即将对是否针对伊拉克动用武力的第二次联合国表决之前，赖斯曾指使多位中央情报局特工执行一项窃听任务。许多参加联合国大会的代表团成员的公私通话包括电子邮件等均在监视之下。其中，窃听行动主要针对来自安哥拉、喀麦隆、智利、墨西哥、几内亚和巴基斯坦等国的代表。因为上述国家都属于联合国安理会中的不确定因素，他们很有可能一会儿支持对伊拉克战争，一会儿却又持反对态度。窃听行动的目的是为美国提供一切有关“谈判地点、北约联盟以及联合国合作伙伴”的情报。
在对伊拉克的军事行动取得胜利之后，赖斯开始对反对发动战争的国家给予惩罚。依照德国、法国和俄罗斯的要求，联合国应该对伊拉克的战后重建工作负主要责任。对此，赖斯一口拒绝：“为解放伊拉克而流血献身的美国及其盟友接过重建‘主角’的任务是理所应当的。”美国国防部将接手战后重建以及慈善资助的监督工作。
在发动伊拉克战争的问题上赖斯冒了很大的风险。她坚决支持这场旨在推翻萨达姆政权的战役，然而她却没法证明此举是有理由的。有关伊拉克拥有大规模杀伤性武器的说法，她手中没有任何确凿的证据或不容置疑的情报可以证实。
有报道称，小布什出任美国总统后不过几周，副总统切尼就责成美国中央情报局建立了一个秘密的地下宣传部门，过分夸大来自萨达姆政权的危险，并将刻意收集的情报送往白宫。据前五角大楼工作人员凯伦·科瓦托夫斯基透露，从２００２年８月初，出自所谓的“特殊计划办公室”的所有关于伊拉克的案卷均备有预先加工好的文章。和其他消息不同，凡是来自伊拉克的恐怖报道无须经过美国情报部门的核实，就被直接传到总统手中。科瓦托夫斯基说：“那根本就不是什么情报，只是一种宣传手段罢了。”为这些不可靠的案卷提供情报的人都是从伊拉克逃亡出来的，他们巴不得看到萨达姆下台。这根本就是一场诈骗。
就连赖斯也对面临的威胁大肆渲染，还引用那些并不可靠的情报作为证据。“９·１１”事件后，赖斯再次声明：“基地组织和伊拉克之间肯定有关系！”恐怖袭击事件的案犯之一穆罕默德·阿塔曾于２００１年４月和伊拉克情报局的人在布拉格有过一次秘密接触，然而美国联邦调查局还不能就此提出指控，因为这个嫌疑犯阿塔也被证实曾在美国的加利福尼亚州和维吉尼亚州逗留过一段日子。
可是赖斯却隐瞒了这些情报，并继续她的指责。此举的结果便是：十个美国人中就有七位相信世贸大厦袭击事件是伊拉克的独裁者一手操纵的，然而他们中的大部分人却连伊拉克在地图的哪个位置都不清楚。此外，迄今为止，能够挑起战争的大规模杀伤性武器也并没有被发现。美国武器专家戴维·凯伊曾随同上百位专家一道前往伊拉克进行搜索，他向美国国会汇报说：“萨达姆政府并没有制造大规模杀伤性武器的迹象，我们也未能发现大量生化武器。”
民主党参议院议员爱德华·肯尼迪指责小布什总统在战争问题上过于草率。他在接受记者采访时称，美国政府以“防御性袭击”为开战理由根本就是一种欺骗。
“我们所做的许多事情都脱离了法律。”反战者迈克尔·摩尔警告说。以其一贯尖酸刻薄的措辞，他称小布什是个“老滑头”，不仅是个选举中的舞弊者，而且还肆无忌惮地想要铲除所有防碍他赚钱的绊脚石。两次荣获奥斯卡最佳男主角的彼得·乌斯蒂诺夫认为，小布什就好像电影里的那位罗马暴君。“我常常在想，我扮演的角色并不是 《暴君焚城记》中的尼禄，而是小布什。”彼得说，“谁要是不对他起疑心，那人准是疯了。”
显然，赖斯就对小布什毫不怀疑：她否认总统夸大了情报局有关大规模杀伤性武器的消息。小布什于２００３年１月２８日在对全美人民发表的电视演讲中宣称，伊拉克曾尝试从非洲购买大量铀用于自己的核武器计划。后来据英国情报机构称，此消息根本就是子虚乌有。
据哥伦比亚广播公司（ＣＢＳ）传来的消息，中央情报局事先审阅了小布什演讲中的部分内容，并建议国家安全委员会不要使用这些有争议的情报。赖斯后来在记者面前也承认说：“如果当初情报局的人要求我们将这一段从演讲中删除，那我们肯定会照办的。”可事实上，这段受人质疑的文字却并未从小布什的演讲中划去，而是作为支持伊拉克战争的有力论据而公诸于世。
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