美国陷入了战争之中：整个华盛顿都弥漫着恐慌和混乱。白宫内的所有人必须立刻得到疏散，所有的航班立即取消，首都上空盘旋着战斗式喷气机，曼哈顿沿海停泊着军舰。在被安排从白宫撤离之前，赖斯还冒着危险和正在赶回华盛顿的总统小布什通了一次电话。她告诉小布什五角大楼被袭击的事，并出于安全考虑，劝他暂时不要返回白宫。几分钟后，小布什便通过全国电视讲话宣称：“恐怖主义在我们国家是没有未来的！”
此时，赖斯也被安全送往一个防空洞，切尼已经先她一步被转移到那里。赖斯先给自己远在伯明翰的姑姑和叔叔打电话报了平安，然后便立刻着手向美国的盟友通报情况，她宣称美国政府有能力应对突如其来的袭击，目前局势也均在掌控之中。
这时候，第四架被劫持的波音客机，也就是那趟ＵＡ ９３航班，正停在匹兹堡附近的一块农田里，机上除了机长杰森·达尔、副机长雷若·侯莫和３７名乘客外，还有４名恐怖主义者。
由于劫持者允许乘客用手机或机舱电话跟家人联系，因此劫持行动的整个过程并不是一个秘密。
据被劫持的乘客回忆，大约起飞一小时后恐怖分子便持枪将飞机劫持，驾驶舱附近的４名机组人员被害，所有乘客被赶到机舱尾部。
通过电话，被劫持的乘客同样也得到了世贸大厦和五角大楼被炸的消息。毫无疑问，他们所在的这第四架飞机也逃脱不了厄运，死亡就在眼前。除非此刻有人站出来反抗，阻止恐怖分子引爆炸弹。
当时，有一位乘客曾打电话告诉他的妻子，他和另外三个男子打算阻止这群恐怖分子。然而，这却成了他生命中向家人说的最后一句话。反劫机行动未能成功，随着飞机的坠毁，机上乘客全部遇难。
此时伤痕累累的世贸大厦依然坚强屹立在曼哈顿的教堂大街。它曾是纽约市内最高的建筑物。这个巨型世界贸易中心兴建于１９６６年，由美籍日本建筑师雅马萨基主持设计，１９７３年方告落成，全部工程耗资１１亿美元。建造如此巨大的“经济殿堂”的设想是由美国企业家戴维·洛克菲勒和他当时身为纽约州州长的弟弟尼尔森提出来的，因此，人们后来也把世贸大厦的双塔分别称为“戴维”和“尼尔森”。大厦的内部有一个重达２０万吨的钢筋支架支撑着这个共计１２５万吨的庞然大物。大厦内部的使用面积为８３．７万平方米，仅窗户就有４．３６万扇。全世界５８个国家的４３０多家公司在这里设有办事处。每天大约有９万名游客顺着电梯登上大厦顶端的眺望台，俯瞰无与伦比的纽约市容，眺望矗立在远方的自由女神像。
早在１９９３年，世贸大厦就曾经成为阿拉伯恐怖分子攻击的目标。恐怖分子曾将５４０公斤炸药藏在一辆小型货车里，开到大厦北塔的地下车库里将其引爆。爆炸事件导致６人死亡，上千人受伤。当时，许多人都是通过直升机被疏散至大厦顶层才幸免于难的。
然而这种营救方式对于“９·１１”事件却无法实施。由于直升机无法着陆，大多数人根本没有机会活着离开大厦。许多人临死前仍在用电话跟家人、朋友以及急救人员联系，盼望能立刻得到营救。
然而，等待他们的却是两起撞机事件，两次爆炸和紧随其后的死亡。更糟的是，爆炸产生了超过１０００摄氏度的高温，如此惊人的温度导致用于支撑大厦的钢筋支架开始融化。在这期间，不断有人从大火中跳出窗外，有的是独自一人，有的则是好几个一起往下跳，紧紧握住彼此的手……
１０时１５分，赖斯和其他上百万电视观众一样，通过现场直播目睹了一场灾难，目睹了世界末日如何到来：首先是世贸大厦的南塔倒塌了，短短几秒种内，６００多名被困者和许许多多救援人员全部被埋在了废墟之中。仅仅１３分钟后，也就是１０时２８分，世贸大厦的北塔也随之坍塌，扬起的尘烟覆盖了整个曼哈顿城。不等尘烟散去，营救幸存者的工作就立刻展开了。
大约３０００多人下落不明。只有极少数被活着从瓦砾堆中发现，几乎所有被埋在废墟中的人都被坠落的钢筋水泥压得不成人形，根本无法辨认。通过指纹、牙齿鉴定和ＤＮＡ检测等方式，也仅仅只有一半遇难者的身份得到了确认。同时，人们还在废墟中发现了两百多名消防队员和警察的尸体。
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