１９７７年，在一次烧烤聚会上，小布什结识了小学教师、图书管理员劳拉·莱恩·韦尔奇。她是米德兰一位建筑业主的女儿，是家里的独生女。１７岁时她遭遇一起交通事故，在事故中她的一个同学不幸遇难，而她却侥幸死里逃生。她起初在达拉斯“南方浸礼会大学”学习，后来在奥斯汀的得克萨斯大学获得图书馆学硕士学位。毕业后，她先后在奥斯汀和达拉斯的公立学校里当老师。
以前，劳拉在政治上和民主党比较亲近。但是，遇见身为共和党人的小布什三个月后，她就嫁给了他。“我们两个都想和对方结婚，生孩子。”后来的第一夫人说。１９８１年，他们的双胞胎女儿芭芭拉和詹纳出生了。她们后来也像她们的父亲那样偶尔因酒精过量而触犯过法律。
结婚之前，劳拉和她丈夫约法三章，决不允许谈论政治。但是，当１９７８年小布什第一次竞选众议院议员席位时，她很快克服了她的胆怯。可惜这一次竞选小布什铩羽而归。
这个信念坚定的女浸礼会教徒在另一项任务中则取得了成功：据朋友们说，她使那个无节制地酗酒的男孩变得顺从、成熟，并虔诚地信仰基督教。快到乔治４０岁生日时，劳拉给了他一个二选一的抉择：“或者杰克·丹尼尔斯（Ｊａｃｋ Ｄａｎｉｅｌｓ，一种威士忌。——译注），或者是我。”喝酒不可计量的小布什发誓戒掉酒精和放荡不羁的生活，从此转向信仰浸礼会教派，并每周一次去做晚礼拜，祷告，他称之为“公共圣经学习”。劳拉和耶稣改变了他的生活。
第一次竞选美国国会众议员失利后，作为石油企业家，小布什并不像他父亲那样成功。但由于他父亲提供的资金支持，他的公司一段时间以来仍能勉力维持。后来，在２０世纪８０年代初的石油危机中，他损失惨重。小布什接受了另一个公司“哈肯能量有限公司”的兼并，成为这家企业的经理。后来当石油价格完全崩溃后，他以超低价出售了公司。
１９８７年秋，他和家人迁出得克萨斯去往华盛顿，出任父亲竞选美国总统的高级顾问。在那里他表现出了出人意料的策略上的才能。他帮助父亲把民主党对手米歇尔·杜卡基斯挤进了一个“没把握的自由党死胡同”。这一策略很有成效：老布什以５４％对杜卡基斯４６％的优势赢了这场激烈的权力争夺战，当选总统。
老布什入主白宫后，他儿子回到了达拉斯。他组织了一批经济实力雄厚的投资者（包括他自己在内）以６０．６万美元的价格买下了得克萨斯“流浪者”棒球队，自己出任经理。这个球队耗资几百万的新体育场，绝大部分由合作者投资建成。体育场给他带来的知名度，对他１９９５年成功竞选得克萨斯州州长有很大帮助。在相当长一段时间里，他直接介入这支超级棒球队的管理和经营，直到１９９８年，他卖掉了在棒球俱乐部的股份。这笔交易使他成为百万富翁：投资时的６０．６万美元变成了１５０万美元。
当２０世纪９０年代康多莉扎·赖斯被布什王朝接纳时，那个以前酒量很大的小伙子已经默默地向道德的层面转变了。一位老朋友这样描述小布什的重生：“与威士忌告别，向耶稣问候。”
或许也可以这样表达：这个喜欢在小酒馆狂饮的超级棒球迷已经转变成虔诚的基督教徒。宗教对于沉迷于酒精的人来说，有时是绝好的替代品。“如果没有上帝，”后来他说，“我现在正坐在得克萨斯的一个小酒吧里，而不是在椭圆形办公室里。”
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