如今，在新的国际形势下，两国人民走到了一起，为维护国际关系的民主和法治进行合作。江主席访问法国的目的就是要加强两国在国际事务中的合作，推动两国关系进一步发展。
欢迎仪式结束后，江主席的车队由140名骑兵骑着栗色骏马开道，缓缓向总统府附近的马里尼国宾馆驶去。
文化情趣浓厚的国宴
10月25日，江主席的日程安排得特别紧，从早到晚全是会谈、会见。晚上，希拉克举行盛大宴会欢迎江主席一行。正如希拉克在8月初告诉我们的那样，宴会确实与众不同。宴会厅旁边，有一个小小的中国艺术品展览，处于中心位置的是中国辽金时期的一尊罗汉像，那是香港的收藏家徐展堂先生赠送给巴黎吉美博物馆(亚洲艺术博物馆)的。这尊罗汉像的艺术价值在于它所表现的这位罗汉与其他罗汉不同，表情犹如俗人，他拿着念珠正襟危坐，眼睛略为朝下，眼神显得有点忧虑。离罗汉不远，是巴黎塞努奇博物馆的镇馆之宝--中国青铜器“虎卣”，一种盛酒的器具。该“虎卣”上面的雕刻十分细腻、生动。据说，迄今为止只发现了两只“虎卣”，但都不在中国，一只在巴黎，另一只在东京。希拉克陪着江主席在展品间转来转去，兴致勃勃地向江主席讲解这些展品的艺术价值。这时的希拉克活像一位博学的博物馆馆长或考古学家，谈起青铜器来眉飞色舞，法国礼宾司长格拉塞在一旁干着急，宴会显然无法准时开始了。
希拉克又把江主席请到靠近宴会厅的一个角落，那边陈列着江主席送希拉克的三幅字，包括江主席这次送他的《摸鱼儿》，由于没有时间装裱，希拉克请人把这幅字固定在一块薄木板上，用一个很大的玻璃罩子罩起来。他还津津乐道地向陪同在旁的法国部长介绍江主席书写的这三幅诗词。
宴会厅里的每张桌子上和墙边都摆满了红玫瑰。法国人比较喜欢淡雅的颜色，在宴会餐桌上及家里一般用白色或浅黄色的花，有时夹着橘黄色的花朵。这次宴会的摆设及菜单都是希拉克夫人亲自定的，她对施燕华说，她知道中国人喜欢红色，红色代表喜庆，所以选了清一色的红玫瑰，一共用了近四千朵花。
▲ 江主席访法时，香榭丽舍大街的街景
希拉克在祝酒词中果然引用了杜甫的诗《客至》。据说，在确定江主席要访问法国后，希拉克就指示法国驻华使馆找几首中国古诗，供他在宴会讲话中引用。结果法国使馆推荐的这篇杜甫的诗被希拉克选中了，在这样的场合引用很贴切。希拉克对中国古诗的鉴赏力又一次得到证实。
江主席“投桃报李”，用法语念了祝酒词的最后一部分，这时，全场鸦雀无声，都竖起耳朵聆听。当江主席最后用洪亮的声音说“MERCI！”(谢谢)时，全场响起了雷鸣般的掌声，法国人互相评论着江主席的发音，都惊叹江主席发音的准确。
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