1844年，法国名作家大仲马创作了脍炙人口的长篇小说《三个火枪手》(又名《三剑客》)，描述了17世纪法国国王路易十三的卫队长达达尼昂和三名智勇双全、忠于王室的卫士帮助王后摆脱宰相黎塞留的指控，维护王室荣誉的故事。当时王室警卫用的武器是火枪，所以他们被称为“火枪手”。作为文艺创作，虽然大仲马的小说并非历史的写实，但国王卫队长达达尼昂是确有其人，他的家乡在法国东南部的热尔省，盛产名酒“阿马涅克”。
“阿马涅克”酒始产于17世纪，它与干邑一样，是用白葡萄酒蒸馏而成，酒精度较高。它的各种品牌中，“拿破仑”似乎是中国人较熟悉的牌子。“阿马涅克”是干邑的竞争对手，几乎一半的产量出口国外，主要是英、美、日。
法国的酒商促销手段五花八门，其中有一种是与众不同的，称为“授勋”。“勋章”和绶带都很精致，形状也与国家的勋章很相似，等级也是基本按国家的授勋等级，从骑士、军官、高级军官到大十字勋章，一整套。各地的酒业公会都建立了每年给销售商、国外的代销商授勋的制度。“授勋”成为当地一年一度的大集会，十分隆重。每次授勋，都要给一二位名人授以荣誉称号，以吸引更多的人参加。
阿马涅克酒业公会别出心裁，充分利用他们的“历史遗产”，搬出他们的老祖宗达达尼昂做广告，把勋章的称号叫做“火枪手”，还提出了一个相当“无产阶级”的口号：“我为人人，人人为我。”
法国参议院法中友好小组副组长蒙德斯鸠来自热尔省，自己有葡萄园，与当地阿马涅克酒业公会联系密切。1999年9月的一个周末，他邀请我和施燕华到热尔省参加阿马涅克酒授勋的盛会，还请我在会上讲话，介绍中国的经济情况。
同法国其他地方的晚宴一样，阿马涅克酒授勋宴会在晚上八点半才正式开始。请帖上要求男士穿晚礼服，戴黑领结，女士穿长裙。简直是国宴的规格！
▲ 1999年9月，吹号欢迎中国大使夫妇参加“剑客”授勋仪式
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