餐桌上，每人面前都有三只杯子，希拉克面前只有一只大杯子，服务员给他倒上了啤酒。对其他人，服务员都要问一下，要白葡萄酒还是红葡萄酒。由于第一道菜是鸭腿、鹅肝酱、蔬菜，所以喝的是索泰纳。索泰纳是地名，位于波尔多市东南地区，生产一种略带甜味的白葡萄酒，价格很高，专用于与鹅肝酱或配菜甜梨搭配，口感很好。法国的酒都以产地命名，对法国人来说，一看就知道是什么葡萄种，在什么样的气候和土壤生长，酿制的葡萄酒属于什么等级，这可是一门大学问。第二道热菜是子鸡、烤土豆等，大家都要了红葡萄酒。接下来是法国人引以为自豪的奶酪。服务员托着一个大盘子，上面摆着各式奶酪，让人不知道选哪种好。希拉克自然选了法国人最引以为自豪的罗克福尔奶酪，带有绿色霉点，很鲜的那种，也大量出口美国。
饭厅里有空调，显得很凉爽。刚坐下，希拉克就问施燕华是否觉得太凉了，他没等施回答，就叫他女儿把通客厅一边的门打开，可进来一些热风。其实室内温度是合适的，温度升高后，对穿着西装革履的先生们很不利。由此可见希拉克的法国“绅士风度”。
实际上这是一顿工作晚餐。希拉克首先请我介绍中方对江主席访法的初步设想。随后，他说，对外界来说，这次访问有三个亮点：一是江主席可在里昂的一家传统的小饭馆吃饭，如果江主席同意，他将选择一家环境和菜肴都上乘的饭店，他和他的夫人将陪江主席夫妇及代表团正式成员在那里共进午餐。这在媒体报道后，会有很好的反应，会产生开放、亲民的形象。第二，到他的家乡科雷兹举行非正式会晤，这是前所未有的，非常引人注目。第三，乘坐新一代高速火车，法国人乃至欧洲人都会很高兴，因为车厢部件有不少是德国等其他欧洲国家制造的。
江主席1994年曾对法国进行过正式访问，今年将是他第二次以国家主席的身份访问法国，这不仅说明中法两国关系的紧密，也表明了两国领导人个人之间的友谊。当今世界上，国与国的关系与领导人之间的个人关系、相互信任密切相连。就像普通老百姓交朋友那样，成为朋友，互相就有信任感，办事就容易。国家元首代表国家，国家元首之间相互理解、信任，国家之间的关系自然会好。
希拉克对江主席即将来法国访问非常重视，不仅对具体日程的安排想得很细，对政治会谈也有很多想法。他请江主席到他家乡去，是为了更加无拘束地对一些国际问题深入交换意见。席间，希拉克谈到了法国人赞成多极化，反对单极化的原则立场以及各国保持其文化特性的重要性。这些都与中方的观点相同。
晚宴不知不觉进行了一个半小时，气氛很热烈，希拉克很健谈，在严肃的政治话题间时而插入一些幽默的小故事，引得大家哈哈大笑。宴会结束时，希拉克夫妇执意要把我们送到门口。到了门口，希拉克看到摄影记者正好在院子里，就叫住他。希拉克亲自安排位置，然后很自然地把手搭在施燕华的肩上，照了一张相。
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