尽管希拉克对青铜器喜欢得着迷，与他常年相伴的夫人贝纳戴特却没有培养出对古董的爱好。在与施燕华闲聊中，贝纳戴特承认，她对东方艺术了解不多，她更多地关心现代艺术的发展。她说，1997年访问上海时，她一方面对上海发生的巨大变化感到震惊、钦佩;另一方面又担心老房子“消失得太快了”，上海会失去其特色。谈到艺术，她喜欢现代美术。她认为中国也应鼓励年轻人充分发挥其想象力，创造出好的现代派艺术品。她告诉施，希拉克对考古新发现简直“着迷”极了。他没有别的业余爱好，不打网球，也不打高尔夫球，运动也不多，惟一的嗜好是研究青铜器和中国历史。在巴黎，只要有中国、日本等国的文物展，希拉克必定会抽时间去参观。他睡得很少，睡觉前都要看十几分钟关于青铜器的书。出访或开国际会议时也带着这类书，遇到发言没意思，他干脆拿出书来看，有时不小心被记者发现，照了下来……
九时左右，一位身穿黑色长燕尾服，戴着雪白手套的典礼官从客厅通向饭厅的门走出来，大声宣布：“夫人，一切准备就绪！”(Madam est servie)这是法国的习惯，如果宴会是在主人的官邸举行，名义上是女主人组织一切准备工作，从环境布置到定菜单，整个程序得听女主人的吩咐。当餐厅和厨房都准备好了，就可以通知女主人请客人入席了。而在美国，则是由家庭的总管或服务员在门口宣布：“女士们，先生们，请入席！”然后由女主人带着主宾进入餐厅。
进入餐厅后，便有两名服务员把我们分别带到座位上。按法国习惯，施燕华坐在希拉克的右侧，我坐在他夫人的右侧。其他人则是男女间隔着坐。这与国内习惯完全不同，国内是男的一边，女的一边，“泾渭分明”。
▲ 1999年8月2日希拉克夫妇在爱丽舍宫宴请我们
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