1999年7月下旬，总统的外事顾问勒维特打电话告诉我，希拉克夫妇准备在休假前，即8月2日晚上8∶30请我俩吃晚饭，谈一下江主席访法的事。不久，总统秘书派人送来了晚宴的请帖。她还来电话询问：大使夫妇有无忌口?可见总统夫妇之细心。
就我们所知，世界上大国的领导人一般不单独宴请外国大使，因为驻大国的大使很多，请了一个，引起其他大使的攀比，“摆不平”。希拉克为江主席访问事，专门设宴请我们，而且是晚宴（按国际惯例，晚宴都要请夫人），足以说明他对中国的友好、重视。
巴黎的夏天一般是比较凉爽的，可1999年夏天有点特别。进入7月下旬后，天气变得十分闷热。法国国家机关大都在19世纪中期建造的老房子里办公，古色古香，很有文化气息。天花板也很高，通风很好，在正常的天气下，夏天在里面办公仍很凉爽。况且一到8月份，政府机关上班的人就很少了，大部分人都去度假了，所以这些办公楼都不装空调。设想巴黎的楼房外墙都挂上一个一个空调机，该多煞风景！
8月2日，我们准时来到总统府。我们的车接近总统府时，总统府的大门就开了，院子里的警卫很客气地敬了礼，把车子引到楼前停下，立即有两位穿着红色制服的礼兵上前为我们分别打开车门，总统府的礼宾官在台阶前迎候……一切进行得有条不紊。
希拉克夫妇在卫士厅迎候我们。对施燕华来说，这是第一次见到希拉克。希拉克穿着深藏青的西服，19米多的个子，微微向前倾，握着施的手说：“很高兴见到您。”希拉克的夫人穿着一身黑色套裙。他们的女儿克劳德也是一身黑，不过更“新潮”，她穿的是裤子。这几年法国妇女服装流行的是黑色，人们认为黑色比较深沉、稳重，也比较容易显出身材的苗条。像今天这样的宴会，穿深色服装肯定是合适的。
希拉克的小女儿克劳德是希拉克的“新闻顾问”，实际上是他的公关顾问，希拉克竞选总统的形象顾问。过去，希拉克总戴一副当时也很时新的宽大的黑边眼镜，照相和上电视的效果都不佳。克劳德就对他说：“爸爸，你戴这副眼镜很难看，换一副隐形眼镜怎么样?”亲生女儿的建议肯定是为父亲着想的，希拉克欣然同意，换了一副隐形眼镜，果然效果不错，把人们的注意力从那副又宽又大的黑边眼镜转移到希拉克与生俱来的自然、热情的微笑上来，产生了亲民印象。过去，希拉克喜欢一根接一根地吸烟，坐着时两腿抖动，这些习惯都 |
