7月14日是法国国庆。巴黎7月的天气很不稳定，有时阴雨连绵。1999年的这一天，早上起来还有些阴雨，空气很潮湿，气温也较低。阅兵式十时半开始，要求我们于九时四十五分到达。
一早，香榭丽舍大街周围静悄悄的，戒备森严。使馆所在的乔治五世大街，因为正好在香榭丽舍大街旁边，也实行了交通管制。只有中国使馆的车允许进入。乔治五世大街上停满了装甲运兵车，是运输参加检阅的士兵的。
我们准时到达协和广场。广场的东边设了一排观礼台，顶篷由法国国旗红、白、蓝三种颜色组成。大使夫妇各有各的请帖，我的请帖上有一个蓝点，礼宾官把我引到蓝篷下的观礼台上就坐;施燕华的请帖上有一个红点，她被带到红篷下。中间是白色顶篷，主席台就在那边。有意思的是，在法国资产阶级大革命中，白色代表王室或保皇党，现在白篷下坐的却是共和国总统，反正白色都是法国的“第一把手”坐的地方。
闻名遐迩的香榭丽舍大街东起协和广场，西至星星广场(又名戴高乐广场)，星星广场上有凯旋门，协和广场上有埃及赠送的公元前13世纪的方尖碑。整条街不过1910米长，70米宽。18世纪路易十五建协和广场时，是为了王公贵族们有休闲散步的地方。国王到凡尔赛宫去，也是坐着马车沿香榭丽舍大街出城的。可以说，这条街是专为王公贵族们修的。后来，历史发生了巨大的变化，国王路易十六和他的王后在协和广场上了断头台，法国的封建制度就此结束。如今，香榭丽舍大街成为外国游客必经之地，大街两旁是街头咖啡馆和高档消费品商店。街上车水马龙，来往行人熙熙攘攘，是巴黎的一景。
接近开始的时间，法国政府总理、部长们纷纷坐着小车来到，接着是希拉克夫人。最后，来了一个车队，不长，从车上下来的是摩洛哥哈桑二世国王。摩洛哥与法国有着传统友好关系，这次法国国庆阅兵式中有摩洛哥的方阵。
突然，乐队开始奏乐。从凯旋门方向驶来了一辆敞篷车，前后有摩托车护送。敞篷车上笔直地站着三个人：中间是希拉克总统，他的右边是陆军总参谋长凯尔什，左边是巴黎军区司令比劳。到主席台前，希拉克下车，接受共和国卫队及阅兵总司令的敬意后，以矫健的步伐走上了主席台，全体起立，军乐队奏起了《马赛曲》。雄壮高昂的乐曲在空中回荡，我在想，这曾激励马赛军团步行27天到达巴黎，支持革命政府反抗奥地利、普鲁士的武装干涉的乐曲在今天听来仍然令人振奋。中国的《义勇军进行曲》同《马赛曲》有相似之处，战斗性很强，反映了两国人民为自由、独立而斗争的精神。
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