1999年6月23日，我们应南比利牛斯大区工商会主席的邀请到该大区访问。南比利牛斯大区位于法国的西南部，是法国面积最大的大区之一，但人口只占法国总人口的5％。法国人引以为自豪的空中客车集团总部就在大区首府图鲁兹附近。
图鲁兹在法国属于中等城市，人口不到40万。公元9世纪开始建市。城里的布局保持了中世纪的风格。一进入图鲁兹，第一个感觉是道路狭窄，老城区的街道都是石子路，街道两旁的楼房也与众不同：全是清一色的红砖楼。法国人强调城市的“个性”，力图保持城市原来的面貌。几乎每个城市都有一个原汁原味的老城区：巴黎的拉丁区内都是老房子，铺面大多是古玩店或艺术品店;里昂的圣约翰路及周围地区的石头房子，建于中世纪，看上去依然坚固;波尔多的加龙河边一幢幢雕刻着人头、雄伟的大楼提醒着人们这里曾是车水马龙、商贾云集的码头；一排排彩色琉璃砖墙面、琉璃瓦屋顶的小楼形成了第戎市一道亮丽的风景线……倘徉在这些古色古香的小巷里，仿佛回到了遥远的中世纪。法国人对环境的治理和保护、对文化遗产的重视，令人钦佩。
第二天，我们坐车到位于图鲁兹东面的卡斯特尔市参观彼尔·法伯化妆品药业集团。卡斯特尔市郊树林茂密，车子在树林里走了很长时间，看不到一个人。在密林深处，我们来到卡拉城堡--彼尔·法伯集团的招待所。下车后，大家不约而同地舒展了一下胳膊和腿，消除长途旅行的劳顿。我深吸了一口气，空气纯净、湿润。初夏的下午，阳光充足，森林就是一个大“氧吧”，氧气慢慢渗入肺部，每个肺气泡都舒张开来欢迎它，人顿时感到心旷神怡。环顾四周，卡拉城堡在一座小山顶上，山上山下全是郁郁葱葱的树林，远处是绿油油的麦田。这种宁静，这般景色，使我感到宛如身处世外桃源。
忽然，城堡右边的一棵参天大树映入我的眼帘，犹如受伤的士兵，浑身裹着很宽的白布。树为什么要缠布?我百思而不得其解。
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