1999年1月15日唐家璇外长第一次访法，会见了希拉克总统，双方谈得很好。希拉克总统邀请江主席于1999年访问法国，唐部长也代表江主席欢迎希拉克再次访华。希拉克总统热爱中国，他从年轻时起就多次访问中国，去过中国不少地方，唐外长对此是清楚的，因此建议总统到扬州去看看。扬州是江主席的故乡，扬州又是文化古都，风景优美。
听说，1997年希拉克访问中国时，曾向中方人士了解扬州，对扬州表现出很大的兴趣。我想，作为驻法国大使，我也应该对其总统的家乡有一定的了解。由此我萌生了访问希拉克家乡科雷兹省的念头。当时我的秘书刘海星一秘(现任外交部欧洲司副司长)在法国著名的国家行政学院学习时，曾到希拉克的家乡科雷兹省实习，对科雷兹省的情况很熟悉，人头也熟。他建议我去科雷兹省看看，我觉得很有道理。由他联系，我们于1999年3月21日一早坐车去科雷兹省访问。
科雷兹省位于法国中部的中央高原，面积5857平方公里，人口23万多。畜牧业、林业和军工为其经济的三大支柱。其中畜牧业为最发达。科雷兹的省会蒂勒，离巴黎有463公里。这天天气不太好，时而阴天，时而下雨，车子开了四个多小时才到蒂勒附近的一个小镇布里夫，科雷兹省省长办公室的接待人员事先为我们在一家餐馆订了饭。这家餐馆名叫“黑块菇饭店”。法国的96个省中，科雷兹属于贫穷地区，就像中国的中西部地区。当然，由于法国整体经济水平较高，科雷兹省的生活水平比中国的贫困地区不知要高上多少倍。
黑块菇是一种菌类，生长在山区树林里，多数长在橡树周围。它与其他蘑菇不同，是长在地下的，人们不易找到，只好求助于动物。由于块菇有一种特别的香味，猪闻到这香味会去把它拱出来。聪明的农民就利用猪来挖块菇。现在他们还培养了狗来找块菇。块菇有黑色和白色两种，白块菇长在意大利的皮埃蒙特地区，只能生吃，一加热香气就跑了。而黑块菇则要加热，可以使一道热菜香气四溢。黑块菇看起来像咱们南方人吃的大头菜，闻起来像什么呢?这取决于你喜不喜欢。有人说有一点像樟脑丸的味道。但这可是法国的一道名菜啊！
我们曾多次在法国人的宴席上吃到黑块菇。黑块菇价钱很贵，所以饭店老板通常都把块菇切得像涮羊肉片那么薄，放在菜上点缀一下。可能一盘菜里的块菇最多也只有
四五克。要知道，2002年时，块菇的价格每公斤涨到7000法郎！这也与块菇产量越来越低有关。因为块菇只能野生，没法种植。100年前年产量是800吨，而现在的年产量只有20-25吨。
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