摩纳哥公国位于法国的东南部。1992年1月30日与我国建立了领事级外交关系，双方商定由中国驻法国马赛的总领馆负责处理与摩纳哥的关系。1999年，时任马赛总领事的谢燮禾为庆祝中国春节，在摩纳哥组织了一场大型活动，邀请摩纳哥的君主和王储出席。摩纳哥的王储是国际奥委会的成员，争取他支持北京申办2008年奥运会很重要。作为新任驻法国的大使，我也有必要去结识一下摩纳哥的领导人。
1999年2月11日一早，我们从巴黎的奥利机场出发赴法国南部著名的旅游城市尼斯。从巴黎出发时，天空阴云密布，还下着毛毛细雨。随着飞机向南飞行，阴云逐渐散开，机舱外是一望无际的蓝天，一朵朵淡淡的白云不时地从窗前飘过。接近尼斯时，蔚蓝的天空下出现了白雪覆盖的山峰，这就是阿尔卑斯山。欧洲最高峰、著名的勃朗峰就在阿尔卑斯山法国和瑞士的交界处,可惜太远了，看不到。
飞机抵达尼斯机场，机场的经理来接我们，开车把我们送到了直升飞机场，我们登上了摩纳哥政府派来的一架法制“海豚”贵宾专机。机舱很宽敞，陪同我们的是摩纳哥国务大臣办公厅主任帕尼齐，他是意大利后裔。专机配了两名飞行员，起飞前，一名在飞机上，另一名在地面。当主旋翼转动后，地面上的飞行员在飞机周围转了两圈，检查有无异常，确认一切正常后，他跳上飞机，关门，起动。
尼斯机场是填海而成的。直升机在地中海上空飞行，美丽的地中海尽收眼底。微风轻拂碧蓝的海水，掀起一条条银光灿烂的涟漪，犹如一串串闪亮的钻石。蓝色海岸，真是名不虚传！
从尼斯到摩纳哥开车要半个小时，坐直升飞机不到十分钟。但主人好意，让我们坐着直升飞机在海上多转了几圈。居高临下，我们看到了摩纳哥的全景。
摩纳哥位于阿尔卑斯山脉的南端，整个国家才195平方公里。几乎所有的房子都依山而建，面对地中海。从飞机上往下看，可以看到摩纳哥实际上是建在一块大花岗岩上，地势十分峻峭。可以想象，13世纪时，要攻占山上的碉堡是多么不容易。
1297年1月8日午夜，格里马迪部落的首领弗朗索瓦在盔甲外套上一件僧侣穿的粗呢袍子，打扮成巡游的僧侣，向守卫要塞的士兵要求留宿。好心的卫士刚打开要塞的大门，弗朗索瓦就拔出暗藏在袍子下的利剑把他砍倒。格里马迪家族就这样轻而易举地拿下了摩纳哥，开始了长达七个多世纪的统治。在这七个多世纪中，处在意大利、法国、德国等欧洲列强的夹缝中的摩纳哥曾轮流被这些列强侵略或吞并过。19世纪末，摩的领土被法国割去十分之九。最后，在1918年，摩纳哥与法国签订了条约，把两国关系定位为“保护性友谊”，即法国把摩纳哥当作“自己领土似的保卫”它。法国负责摩纳哥的国防和外交。摩纳哥的国务大臣(相当于首相)人选要由法国提出三名法籍候选人，再由摩纳哥的君主从中挑一个。陪同我们的帕尼齐对我们说：摩纳哥处于法、意两国之间，之所以能生存下来，处理好同这两国的关系十分重要。还要发展经济，显示自己存在的价值。听了这番话，我们暗暗佩服摩纳哥人的胆识。
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