刘勰（公元465？—539年？），字彦和，南朝齐、梁时代文学理论批评家，其著作《文心雕龙》是文艺理论史上最杰出的名著之一。
刘勰祖籍东莞郡莒县（今属山东省）。永嘉之乱，其先人逃难渡江，世居京口（今江苏镇江）。他家相传是汉高祖之子齐王刘肥的后代，但家世不详，只知道南朝刘宋的时候有刘秀之和刘穆之，刘秀之担任过司空职务，刘穆之则是刘裕的心腹秘书。刘秀之的弟弟刘灵真，就是刘勰的祖父，但事迹已不可考。刘勰的父亲刘尚，曾任越骑校尉，很早就去世了。刘勰大约二十岁的时候，母亲也死掉了。刘勰就出身在这样一个家道中衰的庶族地主家庭。
贫寒的家境使刘勰在少年时代就“笃志好学”（《梁书·刘勰传》），立志通过学业文章踏入仕途，立身扬名。他在七岁的时候曾做过一个梦：满天云蒸霞蔚，灿若锦绣，他缓缓地登攀而上，采撷片片彩霞……（《文心雕龙·序志》）。在少年刘勰的心里，人生似乎是这样的美好，展现在面前的似乎是一派锦绣前程。然而，等待着刘勰的现实却是冷酷无情的。南朝社会是实行门阀制度的等级森严的封建社会，“上品无寒门，下品无世族”，出身贫寒的庶族子弟，即使才华出众，也难以在仕途上获得发展。这时，一心向学的刘勰便做出了一个影响他终身命运的重要决定：到定林寺去，拜高僧僧祐为师。寺庙宏丽的定林禅寺，典藏丰富，高僧辈出，名流云集，是当时佛教活动的中心。僧祐是定林寺的主持，他佛理精深，学问宏富，不但精通佛理，而且博览群书，是齐梁佛教界的重要人物。在以后的十年里，刘勰夜以继日，潜心攻读，刻苦治学，利用定林寺丰富的藏书，阅读了儒家的经典以及诸子百家、史传和各家的论文集，尤其对儒家的经典有深入的钻研，为以后撰著《文心雕龙》打下了坚实的基础。 |
