隔着又唱又跳的人们，两人对望着，那些人影在面前晃动，那些喧哗从耳边退得远远的，他们都看到了两人的过往，那些一点一滴的小事，如今回想起来，都是那么的弥足珍贵……那些共同度过的岁月，已经深深地融入对方的生命中。
跳丧一直跳到天明时分方停止。最后的时候，还要由跳丧者把众人所坐的板凳一张张拼成一个“生”字，再拆开拼成一个“死”字，如此循环几次，表示生生死死不息。仪式完后，人们疲惫地散去，各自回家休息。
丧事并没有完，停尸几天后还要杀牛陪丧。风俗一般是找一头不能干活的老牛，如果这户人家穷，杀不起牛也就算了。蒲临川家本来有头牛，年岁也不小了，现在又不用种地了，养着也白养。家人合计，觉得生前蒲临川和这牛最亲，不如杀了它给他做个伴也不错。
杀牛不是把牛捉来就杀，还得找个人来先劝劝牛，让它安心地上路。蒲家请来劝牛的是号称杜善人的杜存厚。
在蒲家屋外院子里有一棵大树。蒲文忠把牛牵出来，拴在树上，众乡亲们围着牛观看，指指点点地议论着。那牛似乎知道命不长久，眼泪汪汪地看着众人。
杜善人手执木鱼，一边敲一边走到牛的身旁，对着牛唱道：“牛啊牛，你也白了头，头上那两座山也垮了，脚上那四条筋也暴了，两只眼睛也失光了，现在，你该休息了。你为我，犁了三十年田，三十年，谷物堆满了仓。你为我，下了三十年水，三十年，把血汗都流干。你实在该休息了，何必再朝我看了又看！”
那牛听懂了似的，朝着杜善人哞地叫了一声。杜善人连连敲着木鱼，又唱道：“牛啊牛，你恋恋不舍，是在想着你犁过的水田，还是想着你走过的山路？牛啊牛，你是在想你跟过的主人？他已在那棺木里长眠。他不能回来了，不能回来了，他不能再和你做伴。有情的，伴不离身，无情的，牛才离人。牛啊牛，你和他一起去吧，去到那片土地上耕耘。”
杜善人对着牛磕头：“再见吧，牛啊牛，你去吧，阴间有你的主人等候。再见吧，牛啊牛，你去吧，再不受皮鞭抽。那里有芭茅如柳，那里有绿草如油，那里有平田如镜，那里有沃野如绸。”
他唱几句，那牛就哞地叫一声，眼睛里泪水哗哗地流，看得围观的人群中心软的妇人跟着抹起眼泪来。
众人一起合唱：“牛啊牛，不要回头，你去的路有彩云飘飘，有鸟雀啾啾，有月在天上，有流水涓涓，有歌在里头。牛啊牛，你的皮毛油亮，亮得暴雨飞走，亮得利箭射不穿，亮得刀斧砍不透。牛啊牛，你的力气十足，悬崖险道任你奔走，你有虎的胆量，你有狮的雄壮，你有马的铁蹄，你能大显身手！”
唱完，人群中走出一个手执大铁榔头的屠夫，穿着露手臂的小褂，向众人炫耀着臂上鼓起的肌肉。他抡起铁榔头，牛看到了也不躲不闪，只是一个劲地流泪。他抡圆了手臂对着牛头上一榔头，牛就被打晕在地。他取刀杀牛，院子里早架起锅来，下面燃着火，水已烧沸，新割下来的牛肉和着调料一起放进大锅里煮上。 |
