“是吗？今天我穿了新衣服！”她拉拉衣服下摆，骄傲地挺起胸脯来。这件衣服是白底粉红的小花，虽然只是寻常的布衣，但颜色娇嫩，衬得她肌肤胜雪，多了分妩媚。
“嗯，你穿上这件衣服，更好看了！”他摸摸她的新衣，又摸摸她乌黑的头发。
她皱皱鼻子做鬼脸逗他，然后跑上吊桥，大声说：“子谦哥哥，来追我呀！”
待他追来，她又停下来抓着铁索桥的铁护栏，使劲把吊桥荡起来，荡得整个桥都在半空中晃动，差点没把他荡下桥去。
“你个小坏蛋，看我不捉住你！”他叉开腿稳住了身子，叫着又向她追来，却不防脚下一块木板缺了个洞，一脚下去正好踩进洞里，在那里卡住了。
这么一耽搁，她早已跑过对岸，望着他哈哈大笑。在她的笑声里吊桥依然不停地晃动着，仿佛是她把它笑得荡起来似的。
过了河，对岸就是各家的盐灶，万灶盐烟正袅袅升起，此时此景正如古人诗里描述的：“卤中草木白，青者官盐烟。官作既有程，煮盐烟在川。”
蒲青莲看着盐烟，想到自己的哥哥蒲文忠也在靠熬盐养家，发了会儿呆，突然问夏子谦：“子谦哥哥，我们这里好多人都是熬盐的，你怎么不去当盐工而要当木匠呢？”
“我喜欢做木匠呀。小时候看到木匠做出桌子椅子来，感觉很神奇，那些雕的龙啊凤什么的真漂亮，后来就跟着师傅学着做木工了。当盐工也不错，可是每天只能呆在盐灶，做一样的活儿，太不自由了。”
“那倒也是，如果你当了盐工，就不能这么跟我玩了。”
两人一边说着话，一边爬上山，寻找黄荆树。以前，后溪河两岸都是茂密的森林，各家熬盐多是柴灶。后来，近处的树砍伐得差不多了，柴灶多改为炭灶，森林也要走很远到另外的山头才有了。
爬着山，夏子谦见蒲青莲走得有些累了，提出坐下来歇歇。蒲青莲说：“不用了，我能行的，爹让我早些回去，咱们别耽误时间。”
“那我给你唱山歌提神儿好不好？”
“好呀！”
他便放开嗓子唱起来：“凤凰岭上安套索，不套锦鸡套喜鹊；锦鸡喜鹊没套到，套住妹子一只脚。”
她听了，扑哧一笑，回唱道：“哥是天上明月光，妹是地下清水塘；明月落在清水里，哥心落在妹心上。”
“太阳出来照石岩，岩头山花逗人爱；雨不淋来花也开，妹不招手哥也来。”他张口又接着唱。
唱着歌，夏子谦没注意脚下，踩滑了石头，差点摔一跤，他急忙用手撑住才稳住脚。他拍拍手站起来，又唱道：“出门爬坡高又高，爬到半坡跌一跤；不是路滑才跌倒，想起情妹脚打飘。”
一棵长刺的灌木钩住了蒲青莲的衣角，她轻轻取下枝条，唱道：“早想郎来晚想郎，变根刺儿路边藏；几时等到郎过路，轻轻挂住郎衣裳。” |
