介子推没有得到君主的奖赏，心理上感到了极大的不公平，群臣请赏争功而不推举自己，人心为己，尚情有可原；啖食股肉的君主竟然自己忘掉了此事，这使他产生了一种无名的怨恨。介子推当年割股啖君，仅仅是出于对重耳的同情和自己臣子的本分，丝毫没有以此得到奖赏，换取富贵的意念，这时，他决定接受现实，恪守当初义节，彻底放弃应得的奖赏，过自己已经习惯了的清贫生活。他的母亲让他向文公告知奖赏的疏漏，他回答说：“言语是用来表达思想和装饰行为的，我已决定隐居，何必要前去表功。”然而，介子推认为晋文公一得国为君就忘掉苦难时的功臣，这种怨恨终难释怀，他料到晋文公迟早会想起这件往事而弥补奖赏的疏漏。介子推要的是君臣间的深情义交，要的是如同往昔的节义和事情的公道，并不稀罕君主的后赏余惠，为了表明他对负义之人的不合作态度，为了给君主将来的内疚之心加上一道深重的痕迹，逼他进行严厉的自责自省,介子推决定携老母遁迹山林，终生不出，好让晋文公后补的奖赏难以实施，让他一辈子背上沉重的人情债。
晋文公不久带人上绵山寻找介子推，介子推不是不知，而是不愿出来，也不能出来。如果介子推此时与文公相遇，晋文公必定会想法留住他，强予他奖赏，甚至有可能给他超过其他臣子的最高奖赏，但这不是介子推的稀罕之物，也不是他隐身山林的追求之处。他这时若出山被迫接受了君主的赏赐，不仅难给负义之君以刺激，反倒背上君主的情债，违背了自己的初衷，同时还会有以逃隐要挟赏赐的嫌疑，难在同僚面前抬头，既销掩了当年割股啖君的功劳，又必遭君主日后的中心嫉恨。得到自己并不稀罕的东西，而失去自己珍贵的节义操守，这是介子推此时出山难以避免的结局，由于这些原因，介子推因而绝不出山面君。
晋文公纵火烧林，逼介子推出山就范，他急于卸下自己的人情债，对臣子采取了最严厉的逼迫手段。这表明介子推隐居山林的行为已使君主内心难以安宁，他刺激君主的目的已初步达到。然而，介子推此时也面临着更为严峻的考验：保身躯还是保节义，二者只可取一。像当年割股啖君时一样，介子推义无反顾地选择了后者，他重节义而轻躯体，为了贞守节义，他不向痛苦低头，不向权势低头，不向死亡低头，心甘情愿地焚身于绵山之上。唐时胡曾先生为介子推作诗云：
羁绁从游十九年，天涯奔走备颠连。
食君刳股心何赤？辞禄焚躯志甚坚！
绵上烟高标气节，介山祠壮表忠贤。
……
晋文公本想强予介子推以重赏，但弄巧成拙，奖赏非但没有施出，反而烧死了应该受奖的功臣，本已内疚的心上刻上了一道血痕。看到介子推的骸骨时，他有无限的伤感，也留下了终生的自恨。他为介子推立祠封田，又以“禁火”作悼纪念，以此聊补对这位流亡之臣的歉意。 |
