兵法云：“锐卒勿攻。”(《孙子兵法·军争篇》)田单开始对锐气正盛的燕军，并不贸然相攻，以求侥幸，根据“上兵伐谋”(《谋攻篇》)的原则，他用谋略计策来不断扭转敌我力量的强弱对比。首先，燕将乐毅善于用兵，对即墨防守威胁极大，是敌国的得力之将，然而，“能以上智为间者，必成大功。”(《用间篇》)田单采取“亲而离之”(《计篇》)的计策，散布谣言，“因其乡人而用之。”(《用间篇》)诱使燕王以骑劫代替乐毅。“不知三军之事，而同三军之政者，则军士惑矣。不知三军之权，而同三军之任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣，是谓乱军引胜。”(《谋攻篇》)骑劫远不如乐毅通晓前线军队的事务和权变，田单的反间目的，正是要让这样的人物参与军政、指挥军队，造成燕军迷惑而疑惘的形势，使其失去取胜的机会。
敌军前线易帅后，并未立即出现可以击败的征兆，齐国军队自然有许多迫在眉睫的工作。“孙子日：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。”(《形篇》)按此原则，田单首先着力保证自已不被敌人战胜，然后等待战胜敌人的机会，这是他以下运用各种计策的基本考虑顺序。
齐人连失七十余城，惊败之余，众心难一，且即墨城中为新近聚合之军，田单乃众人新举之将，统率军队极难做到号令严明。然而，兵法要求“善用兵者，携手若使一人”(《九地篇》)，为了达到使军队“齐勇若一”(《九地篇》)的指挥效果，田单采用了寻奉“神师”的第二计，他冒称自己的各种防守措施得到了神灵的赞同，假借迷信观念统一人心。这种“能愚士卒之耳目，使之无知”(《九地篇》)的方式是当时社会环境的产物，在这次齐燕决战中确也起到了鼓舞齐人、迷惑燕兵的双向作用。
田单的第三计包含了由防御向准备进攻的转变。他引诱燕军施暴刑于俘虏，促使即墨守军加强戒备；不久，又引诱燕军在城外掘墓焚尸，更使守军怒气难按。“杀敌者，怒也。”(《作战篇》)守军怒气勃勃，摩拳请战，誓杀仇敌，表明齐军士气已迅速提高。此计的实施有两点高明之处，一是田单把自己想要敌人干的事情从反面传给敌人，使敌人自以为得计，其奥妙在于：“能使敌人自至者，利之也。”(《虚实篇》)他把暴行说成是对燕军有利之事，使燕军中计而不知，也属一种“利而诱之”(《计篇》)的策略。高明之处的第二点是田单把自己的诱敌之言通过各种诡诈渠道传达给对方，使敌人防不胜防，每每上当。真是“微哉微哉！无所不用间也。”(《用间篇》)
当即墨之人同仇敌忾、争相请战时，田单进一步考虑如何能使自己的命令丝毫不打折扣地得到贯彻执行。“令素行者，与众相得也。”(《行军篇》)兵法认为命令经常能被执行的，是与民众相处融洽的将领。史载，田单为此常手持筑墙夹板和挖壕之具，与民众一起修筑工事，他把自己的妻妾编入军队中，尽取家中食物犒赏士兵。“视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。”(《地形篇》)田单把士卒与自己的家室妻妾一般看待，极大地提高了他在士卒中的威信及其指挥效果。 |
