晋国的霸主地位自确立起，一直延续到百年左右的春秋晚期。这一霸业所以不像齐国那样一代即溃，而是保持了较长的时间，这是因为襄公之后的灵公、成公、景公、厉公、悼公、平公一般是由执政的权臣来选择或拥立，未像齐国那样发生君主去世，几个儿子拥兵争立的现象，朝政没有出现猝然的分裂与对抗，除此之外，还因为晋国的实际当权者为维持霸业，采取了以下一些具有重要意义措施：第一，霸业初建时，在力量允许的条件下成功地阻止了秦国的东向发展。襄公初上台时的崤山(今河南三门峡东南)一战，使潜越国境的秦军几乎全军覆没，挫败了秦国与晋争夺北方霸主的图谋，稳定地确立了晋国北方霸主的地位。第二，后来的几代执政在西扼秦国的同时，始终以楚国为战略对手，与之反复争夺中间地带，保护北方中小国家，又不忘东抚齐国，其保持霸业的基本方针是正确的。第三，晋国周边戎狄多居，景公时攻灭赤狄之潞国(今山西潞城东北)，悼公时任魏绛为和戎之使，安抚北方边族，并进行以货易土的贸易。这些措施扩大了疆域，安定了后方，稳定了阵线。第四，晋国从景公时起，不断从技术、军事上扶助楚东侧的吴国，并唆使吴国伐楚，使战略对手常常苦于东线之患而无力北争，甚至一度使其面临破国之灾。第五，在与楚争霸的后期，国内问题复杂，晋国接受从属国要求，与楚签订了“弭兵之约”，平分霸权。这些战略性措施对晋国的历史发展起了重要作用，甚至对列国政局也产生了相当的影响。
然而晋国的霸业守成是和内部的强烈阵痛相伴随的，襄公去世后，以中军元帅赵盾为典型代表的私族势力开始抬头，在后来的政治演变中各私族势力愈益强盛，并可分为若干派系和分支。晋国的私族多是随晋文公创霸的功臣后代，他们有很深的根基，其关系盘根错节，无法清除。晋国私族各派系政治势力的发展及其相互矛盾，一方面导致争权夺位的政治动乱的一次次发生，制约了晋国在国际舞台上的政治作为，使他们常常不得不放弃对从属国的保护义务，或者不得不回避对楚国的争战，从而使其霸主国的地位在春秋后期出现严重动摇；另一方面使晋国在国际政治舞台上的每一次得手和成功，以及国内政治局势的每一次变动，都实质上成了私族势力发展的机会。既然几家私族势力可以选择和拥立一个新的君主，那么他们也就能够逐渐参与对属于公室的土地、人口和财富的分割，逐渐造成礼乐征伐自大夫出的新局面。
春秋后期平公之后的约八十年间，公室已基本上退出了国家政权中心位置，昭公、定公等几朝君主只是在外事活动中作为一个象征物而出场，国家政权比较稳定地由私族派系所掌握。这期间主要发生过四卿联合攻灭范氏、中行氏的争斗，不久发生了韩、赵、魏三家攻灭智氏的争斗，这是新的政权结构内部各因素因发展不平衡而难以协调相处的结果。当时天下政治活动中心已“外移”至吴、越，晋楚争霸的春秋政治主格局面临解体。既然一个与楚抗衡的北方大国的存在已不为中原诸国所需要，而这个大国的土地人口又新近被几个卿相分而占有，那这个联邦式大国的自然解体就成了顺乎情理的事情。
战国时代，晋国已分裂为三。晋国的消失并不表示它的不存在，仅表示以公室为代表的社会阶层在政治领域中被彻底抛弃了，而在竞争中发展和留存下来、代表新兴社会阶层的几个政治集团在更高的态势上、各以独立国家的身份参与了更大范围的、更为激烈的竞争，他们从晋公室的外壳中挣脱出来，生龙活虎般地冲向天下，去创造自己的世界和历史。拟诗曰：
势在后发，威德定霸；
扼楚扶吴，平分天下。
内讧难制，渐次尾大；
春秋至强，一分为仨。 |
