齐国内乱的发生是与列国当时社会纲常紊乱和大臣势力发展的大环境相一致的，而齐国内乱的频繁，还不能排除其特殊的原因。齐国在桓公之后失去霸主地位，但复霸的企图和大国的资本促使历代君主在晋楚争霸中走着相对中立的道路，远离争霸主战场的地理位置也使走相对中立之路成为可能，因而齐国在晋楚争霸的政治格局中显得相对超脱些，它既不像许多小国那样受大国的政治束缚，又不像头号大国那样因争霸而受到极大的外部压力。外部束缚和外部压力较小，是齐国内变轻易发生、频繁发生的重要原因。值得注意的是，在顷公、灵公之世，齐国因外交危机而外部压力较大，这时候的内变较少，不能说这两者之间没有密切关系。
齐威王、齐宣王创造了齐国的第二个发展高峰。战国前期，齐威王上台时，魏国最强，大有吞并天下之势。齐威王在魏祸未及齐国时励精图治，严惩腐败现象，政治气象为之一新。当魏国侵吞韩、越时，齐国看准机会，以救弱为借口直捣魏国，桂陵、马陵两战一跃成为天下强国，改变了战国的政治格局。
战国是一个武力争雄的时代，齐国所以能在争雄之世中一度领先，与当时最高当权者的战略眼光有关：首先，齐威王田因齐上台后，听大臣之言，励精图治，在内政和军事上狠下功夫，如他重罚受贿官员，严打腐败之风，极大地推动了政治的清廉，军事上以强大的魏国为战略争夺对手，积极准备，养精蓄锐，终于瞅准机会，击败了魏国，取代了魏的强国地位；其次，齐国的最高当权者倡尊贤之风，积极招致人才，依靠邹忌、孙膑、田忌等人物，齐国内政清明，军事上迅速强大。在一个尚武的时代，武力强大的齐国不能不称雄列国。
众多弱国意识到强国对他们的生存威胁时要对其联合制衡，这要求强盛国的最高当权者具备高度成熟的政治经验和对付复杂国际政治形势的能力。齐威王造就的强盛之势在宣王之世依旧保持，但继宣王为君的齐闵王田地却政治素质低劣，目光短浅，贪小利，急近功，在列国树敌太多，用人处事上又受纵横家的操纵，缺乏战略眼光，他骄横迂腐，虽然凭先世之余威取得了不少战功，但同时积累了大量导致败亡的因素，终于被燕国乐毅统领的多国部队联合攻破，几近亡国，齐国又一次失去了自己的兴盛期。战术韬略家田单复齐后，有齐襄王、齐王建两世执政，齐国作为秦国战略“远交”的对象，被秦国的联合策略所迷惑，不敢放手与其他国家联合制衡强秦，致使秦在蚕食列国中继续壮大，从而加速了齐国自身的相对弱小化。同时，齐国完全放弃了对秦国的战略防范，在后来四十余年未受兵的和平假象中兵备日弛。公元前222年终为秦国轻易攻灭，齐王建束手就缚。齐国后期的战略如何也许不能改变天下统一的历史趋势，但其战略失误无疑加速了自身的灭亡。拟诗曰：
尊王攘夷，失于内溃；
霸业陨落，不甘牛尾。
田氏代姜，任才败魏；
东方一强，连横遗悔。 |
