第五，楚国居处南方，有不同于北方诸国的思想和文化观念，在行军作战及日常行为等方面有时会高出一着，出人意料。如楚武王死于伐随途中，楚国随军大臣竟秘不发丧，从间道出奇兵直逼随城(今湖北随县)，并假借王命压迫随君入盟，等班师渡过汉水，然后发丧，扶立文王(见第十四回)。楚人抛弃居丧之礼奇袭随城，避免了随国乘丧侵伐，变被动为主动。晋国在文公死后，大臣们讨论如何对付秦国的军事行动，有些人认为：“秦虽可击，但吾主苫块(“寝苫枕块”的略称，泛指居父母之丧)之中，遽兴兵革，恐非居丧之礼。”(第四十五回)相比之下，楚人的思想观念明显优越。晋楚争霸期间，两军有一次在某地相遇，双方各安营下寨，次日为六月甲午晦日(农历每月的最后一日)，晦不行兵，晋军于是不作准备，楚军却在次日黎明直逼晋营，造成晋军的严重被动(见第五十八回)。楚人少有保守观念，在军事行为上显得更为主动。又如楚庄王在“绝缨会”上不以牵美妾之袂者为大逆(见第五十一回)；不以身边优人(扮演杂戏的人)在剧目中扮演自己为渎君(见第五十四回)等等。楚人非保守性的思维观念使他们在许多政治行为中受益不小。
楚国在春秋时的上升发展，就他们的战略定位来看，也有许多成功的地方：
第一，他们在东周初期以武力征服了周围小国，为后来的发展打下了比较巩固的后方基地。楚武王时，楚国以征服汉东诸国为目标，以随国为用兵重点，他们认为：“汉东之国，唯随为大。随服，则东汉诸国，无不顺矣。”(第十回)当时楚国比随国强大不了多少，他们用诈计袭败随国，周围十余小国惧服。僭称王号是楚国在众多小国臣服的形势下对他们相互间政治关系的重新确定。楚文王伐蔡、灭息，进一步巩固了这一政治关系。楚国征服周围诸国，争取到了自身在南方发展的优先权，为后来的迅速发展创造了条件。 |
