平王之子昭王执政前期，正值东邻吴国磨刀霍霍，准备攻灭楚国之时，费无极却深忌左尹伯郤宛的战功，他对伯郤宛说，令尹囊瓦欲来伯氏家中饮宴，并想借观楚王赐给伯氏的家藏精甲。伯郤宛不知是计，摆下酒宴，将精甲陈设于席傍帷后。费无极又对囊瓦说左尹欲清他饮酒叙情，却不提精甲之事。在囊瓦赴宴前，他从伯氏府中跑来，作踉跄之状，诡称伯氏之宴为谋杀令尹而设，囊瓦派亲信去伯府，探知帷后果藏精甲利器，遂信费无极之言，他奏过幼王，派大兵攻伯氏之府，伯郤宛自刎而死，其子伯嚭逃奔吴国，这次内变中伯氏之族几被尽灭，朝中一大批官员受牵连被诛杀，楚国一时出现朝政危机。战国时楚怀王执政时，靳尚、熊兰等腐败势力的代表仍然蒙敝君王，并借君王之力排斥打击反对他们的政治势力。考烈王执政时，以黄歇和李园为代表的两股腐败势力在朝中已成气侯，政权结构内部各要素无论怎样重新组合，都不能改变该政权结构的腐败本质。
[自认蛮夷，浸润华夏]
楚国在东周初以蛮夷自居，僭号称王，侵犯中原，齐桓公组织八路诸侯召陵盟师，稍遏其势。齐霸陨落后，以盂地会盟为标志，楚国势力向北发展。城濮之战后楚晋争霸逐渐加剧，楚国与北方的非军事交往也开始大量出现。
厥貉惩宋 春秋中期楚穆王约陈、蔡、郑三个从属国君主至厥貉(今河南项城西南)相会，三位君主临会争相取媚楚王，建议召宋君来参谒，若宋拒绝，则借故伐宋。时晋国南征之师刚退不久，宋昭公恐楚来伐，遂亲至厥貉迎谒楚王，且备田猎之具，供楚王狩猎。楚王率众诸侯出猎，命各从猎之车俱要带上引火的燧，以备薰兽之用。狩猎期间一群狐狸藏于深窟，楚王让宋君取燧薰之，车中竞未预备。楚司马申无畏提议惩罚宋君，楚王使左右将宋君御者鞭挞三百，以儆诸侯，宋昭公受辱离去。厥貉之会是楚国凭势力开始役使中原国家的反映，楚王借故惩罚一直积极随晋的宋国，是其对北方势力的一次借机报复，体现了楚国与诸侯国交往中的强硬态度。 |
