诸侯定周 召陵盟师后，齐大夫隰朋赴周告捷，事毕向周惠王提出请见世子，惠王显出不乐之色，最后安排让次子带与世子郑一同出见。隰朋回国向齐桓公告知此事，君臣们一起分析认为，周惠王可能有废世子而立子带之意，于是定下了一条以外交方式安定周室的计策。不久隰朋再次赴周，对周惠王呈表曰：“众诸侯愿见世子，以申尊王之情。”惠王本来因宠爱子带之母惠后而欲传位子带，不愿让世子郑出会诸侯，因顾虑齐国势力强大，且诸侯见世子的请求名正言顺，难以辞之，只得许诺。次年夏，齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯与周世子郑如约并至首止(今河南睢县东南)，在新筑行宫相见，并举行了隆重的见面礼。晚上，世子郑召见齐桓公，告诉了王室中太叔带欲谋夺位之事，桓公表示：“小白当与诸臣立盟，共戴世子。”他安排众诸侯各就馆舍，轮番向世子进献酒食，犒劳其从属，故意作出众诸侯推戴世子，不忍相别的表象，此会一直延至当年秋季。其间，郑文公受周惠王密书，托言国中有事而中途逃会，齐国等七位诸侯与世子郑临别前歃血立盟曰：“凡我同盟，共翼王储，匿靖王室。有背盟者，神明殛之!”(第二十四回)两年后，周惠王病重，世子郑惧太叔之党作乱，遣下士王子虎及时告知齐国。惠王死后，世子郑等秘不发丧，暗告齐国，齐桓公大合包括郑国在内的首止时八位诸侯于洮(今山东鄄城西)立盟，各各修表，派八国大夫连毂如周，带领车队仪仗，假以问安为名集于王城之外。世子郑见八国大夫已至，遂为惠王发丧。诸大夫坚持谒见新王，周室大臣只好让世子郑主丧即位，是为襄王。周惠王晚年废世子立子带的计划和太叔带乘父丧篡夺王位的企图遂被齐国所策划的各国外交活动所粉碎。众诸侯安定周室王位的这一系列外交活动及其最后的结局表明，华夏诸侯当时在政治上追随的是霸主而不是周王，霸主已成了诸侯国的真正领袖；它表明周王实际上已彻底丧失了处理天下政务的能力，甚至丢掉了对自己王室重大政务的决定权，这也明显反映出，霸主的尊王其实只是一种政治斗争的手段。
盂地之会 齐桓公死后，齐国霸业陨落，宋襄公在缺乏战略准备的情况下，想凭借自己国大爵尊的优势而取得天下霸主之位，时楚国的势力已进一步北进。北南争霸中中间地带的偏南国家已开始畏服楚国。宋襄公为争盟主，于公元前640年邀楚成王到齐国鹿上(今山东巨野县西南)举行会盟诸侯前的预备会议，企图以卑词厚币使楚国拥戴自己为盟主。在楚王没有真正答应、也不可能答应的情况下，次年在宋国盂地(今河南睢县西北)召来陈、蔡、郑、许、曹与楚，七国诸侯会盟，宋襄公为示信于诸侯，不带兵车，作“衣裳之会”，楚王则选五百勇士，暗藏武器，伴作随行侍者一同赴会。会盟中宋襄公与楚成王为争盟主而发生争执，陈蔡两国则公开推戴楚国，襄公欲与论理，楚将成得臣即召坛下楚国随行勇士上前，捉拿了宋襄公，囚禁于公馆。楚王留五位诸侯于盂地，同时派兵攻打宋国。后来楚国有意将战场上的俘获物送给没有来参加会盟的鲁国，请鲁公同决宋君之事。鲁僖公一则惧楚，一则为救宋君，如约来亳都(今河南商丘县)，对欲作盟主的楚王说：“盟主须仁义布闻，人心悦服。楚若能释宋公之囚，终此盟好，寡人敢不惟命是听。”(第三十四回)楚王遂释放宋襄公，一共组成八国会盟，成为盟主。盂地会盟宣告了宋国欲充当天下霸主企图的失败，暴露了中原文化中重德轻武观念的严重弊端；表明了楚国政治势力向北方的进一步扩展和渗透。楚国的盂地得手和致鲁之策也反映了长江文明的自身优势及对黄河文明的吸收融化。 |
