如上所述，在乾隆皇帝经常吃的鸭子菜肴中，我们常常发现燕窝。燕窝又称燕菜，产于中国南海、越南、泰国、马来西亚、菲律宾海岸等地，它是金丝燕用唾液所筑的巢。金丝燕每年4月产卵，在产卵期前金丝燕必筑新巢，此时它的喉部粘液腺非常发达，所筑之巢纯为粘液凝结而成，色白洁净，称为“白燕”或“官燕”。燕巢被人采取后，金丝燕立即第二次结巢，由于时间匆忙，往往带有少量羽绒，色泽较暗，称作“毛燕”，有少量血丝者，称为“血燕”。燕窝具有大补元气、滋阴润肺、壮阳益气、和中开胃的作用。它既能补气，又能养阴，是气阴双补的食物，具有与西洋参相似的功效，为人们的高级营养品，当然价格也不菲。燕窝是乾隆皇帝膳食中食用最多的一种海味，可以说每餐必用。有人计算过，乾隆皇帝每日食用燕窝的数量均在1两以上。这是一个什么标准呢？现代的燕菜席，以国宴为准，每10人一桌的燕窝投料标准仅仅是0.5两。而乾隆皇帝一人，每日常用燕窝的数量竟达1两之多！乾隆皇帝为调养身体，可谓不惜血本。
乾隆皇帝的主食也很丰富，花样颇多。以乾隆四十八年（1783年）正月为例，据《用膳底档》统计，该月乾隆皇帝所食用的主食共有47种，它们是：粳米干膳、象眼小馒首、大馒首、竹节卷小馒首、孙尼额芬白糕、荷叶饼、匙子饽饽红糕、白面丝糕、蘼子米面糕、枣儿糕、老米面糕、豇豆水膳、鸭子馅提摺包子、鸭子馅合手包子、鸭子馅包子、鸭子口蘑馅提摺包子、鸭子口蘑馅合手包子、鸭子口蘑馅烧麦、鸭子口蘑馅烫面饺子、鸭子馅散旦饺子、鸡肉馅烫面饺子、鸡肉馅饺子、鸡肉馅鸡心饺子、鸡肉馅散旦饺子、鸡肉馅临清饺子、鸡肉馅烧麦、鸡肉馅鱼腮包子、鸡肉香蕈馅烫面饺子、鸡肉香蕈馅烧麦、韭菜馅包子、韭菜馅炸鹅见、猪肉馅炸三饺子、猪肉馅侉包子、猪肉馅烫面饺子、羊肉馅包子、素包子。每次早膳并随送容易消化的热汤面及粥类食品，主要有：拆鸭烂肉面、燕窝鸭腰三鲜面、燕窝八鲜面、红白鸭子三鲜面、燕窝鸡丝馄饨、燕窝锅烧鸭子烫膳、燕窝拆鸭子烫膳、苏烩烫膳、杂烩烫膳、果子粥、小葱猪肉馅焖炉火烧、饽饽等。从乾隆皇帝所用主食的内容上看，基本符合五谷相杂、精粗相宜的原则，如每餐都备粳米饭、杂粮所做米面糕及各种馅的饺子或包子等。
各种粥品由于熬制得很软烂，非常易于消化吸收，自古以来就是人们喜爱的养生食品。宋代诗人陆游写有《食粥》一诗，云：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙”，说明粥与长寿的关系非常密切。老年人脾胃虚弱，消化功能减退，尤其应以粥食为主。乾隆皇帝很喜欢食用各种粥，尤其是在古稀之年，他更重视用粥来颐养天年。乾隆皇帝所用粥的品种很多，他按照不同的时令进食，如冬季用腊八粥、果子粥，春季用药粥，夏季用绿豆老米粥，秋季用肉粥等。
在清代宫廷中，最有名气的粥当属腊八粥。腊八粥的选料和制作都十分讲究，清代宫廷的腊八粥用粳米、豇豆、栗子、大枣、葡萄干、花生、核桃仁等配料用大锅熬制，熬制时还要派王公大臣监视。由于腊八粥所用之料多具有药性，如粳米具有温中益气、止烦止渴、和胃止泄、补中壮筋的功能，豇豆可以益气补肾、健胃和脾、生津除渴，栗子能够入肾补气，大枣可以补中益气、利窍安神，葡萄干能够除烦解渴、调中益气、疗肠间缩水，花生可以舒脾润肺，核桃仁可以补肾补脑、定喘润肠，所以腊八粥也是清代宫廷中的一种食疗粥。 |
