在名目繁多的清代宫廷御宴中，还有一种别开生面的茶宴。清代宫廷茶宴始于乾隆初年，茶宴举行的时间为每年正月初二至初十的某一个黄道吉日，地点为乾隆皇帝的潜邸重华宫。起初，参加茶宴的具体人数并没有固定，只是选王公及满汉大臣中能诗者赴宴。乾隆十一年（1746年），才确定参加茶宴的人数为满汉大臣、王公18人，寓唐太宗“十八学士登瀛洲”之意。其后，又增至28人，乾隆皇帝自喻此数符合“周天二十八星宿”。参加茶宴的大臣均为皇帝亲自选定。据清代《国朝宫史·典礼卷》记载：“每岁新正特召内廷大学士、翰林于重华宫茶宴联句，奏事太监预进名签。既承旨，按名交奏事官员宣召入宫祗候，届时引入。”名签，即红、绿头签，每一签列有官职与名字，由南书房呈进皇帝。是时，军机大臣的名签为一束，上书房学士为一束，南书房学士为一束，外廷大学士、学士、尚书、左都御史、侍郎为一束。一经皇帝择定某臣入宴，即将名单交知内臣传知。
与宴大臣接内臣通知后，于茶宴当日黎明前齐集乾清门外等候。到时有奏事处官员带领，进入乾清门由御花园漱芳斋东旁门入重华宫赴茶宴。乾隆三十九年（1774年）正月初八日参加茶宴的28位大臣为：大学士舒赫德、于敏中，协办大学士尚书陈景华，尚书公福隆安、王际华、蔡新、英廉，左都御史观保、张若霭，侍郎曹秀先、倪承宽、梁国治、庄存与、奉宽、袁守侗、谢墉、李友棠，内阁学士汪廷，詹事汪永锡，少詹钱大昕，少卿毛辉祖，学士胡高望、董诰，庶子李汪度，侍读纪昀、陆锡熊，中允童凤三，编修陆费墀。 |
