尝制银斗较之：京师玉泉之水，斗重一两；塞上伊逊之水，亦斗重一两；济南之珍珠泉，斗重一两二厘；扬子江金山泉，斗重一两三厘，则较之玉泉重二厘、三厘矣。至惠山、虎跑，则各重玉泉四厘；平山重六厘；清凉山、白河、虎丘及西山的碧云寺，各重玉泉一分。然则更无轻于玉泉者乎？曰：有！乃雪水也。尝收积素而烹之，较玉泉斗轻三厘。雪水不可恒得，则凡出山下而有冽者，诚无过京师之玉泉，故定为天下第一泉。
从此，玉泉水成为清代宫廷的专用水，徐珂《清稗类钞》称：“若大内饮水，则专取之玉泉山也。”
乾隆皇帝对水的要求是很有科学道理的，因为水越轻说明水中的杂质越少，杂质少的水才能甘甜，才最宜烹茶。由于乾隆皇帝十分喜好玉泉水，外出巡幸时“每载玉泉水以供御”。倘若经时稍久，车船颠簸，所带之水的色味有变时，乾隆皇帝还使用以水洗水的作法，以保证玉泉水的质量。具体方法为：先以大器储存若干玉泉水，记住多少，然后以它处泉水倾入其中，进行搅拌，等水完全静止下来之后，上面的清澈之水即为洗过之后的玉泉水。这是因为玉泉水较轻，他处的泉水较重，两种泉水混合后，玉泉水轻而上浮之故。
此外，在明清两代皇室中，还有另一饮水来源，即是紫禁城文华殿东传心殿院内的“大庖井”。
清代皇室用水，有专人负责，每天由插着宫中小黄旗的马拉水车，由西郊玉泉山运往宫内，以供皇帝和皇室饮用。据说，在清朝末年，每当夜深人静时，北京城里总有一辆插着黄旗的小水车从皇宫驰出来，到西郊玉泉山去汲取玉泉水。车子必须在大路中间行驶，不许靠边，这就是慈禧太后的专用茶水车。
慈禧太后对泡茶的水非常讲究，对茶叶与茶具更是要求甚高。慈禧太后最喜欢饮用君山银针茶。君山银针茶自唐代起就列为贡茶，以后历代相袭，这种茶被称为“琼浆玉液”，是茶叶中的稀有名贵品种，产量非常小。它产于湖南岳阳洞庭湖中的君山岛白鹤寺内，只有十多棵，每年产量不过几两，以后虽历代有所增加，但清代时也不过9公斤，非常珍贵，故民间有谚语说：慈禧一杯茶，农民一月粮。 |
