对于生死这个人莫能解的大难题，儒家的孔圣人以一句“未知生，焉知死”轻轻地躲过，而道家是不会回避这个问题的。道家采取的是一种非常超然的态度，认为生死乃是天地间自然的变化，生不足喜，死不足痛。道家并不刻意地求生避死，而是勘破生死之念。
有个广为人知的故事，就是庄子的妻子死后，庄子不但不哭泣，反而鼓盆而歌的故事。原文是这样的：庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：“与人居，长子、老、身死，不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！”庄子曰：“不然。是其始死也，我独何能无概！然察其始而本无生；非徒无生也，而本无形；非徒无形也，而本无气。杂乎芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有生。今又变而之死。是相与为春秋冬夏四时行也。人且偃然寝于巨室，而我噭噭然随而哭之，自以为不通乎命，故止也。说来庄子并非是那种视“升官发财死老婆”为乐事的人，就庄子的穷劲儿，恐怕也没有能力再娶了。庄子只是觉得人生中生和死都是很自然的事情，这当然超乎了一般的世态人情。好朋友惠子就不理解，责难他说：“她和你一起生活，生儿育女这么多年，你不哭，已很不对了，反而鼓盆（古人以盆作乐器）而歌，岂非有违人情？”，庄子解释说：“她刚死去，我怎么能不感叹呢。但是推究起来，人本来就是没有生命的，不但没有生命而且也没有形骸，没有形骸也没有气。她在恍惚间变为气，气变为有形骸，形骸变为有生命，现在又变而为死，这种变化就像四季的运行一样，是自然而然地运行的。她现在已经安然歇息于天地之间，而我却哭哭啼啼，我认为这样是不通达天命的，所以我不哭。”
庄子对他老婆这个样子，对自己的死也是如此，《庄子·列御寇》篇中说：庄子将死，弟子欲厚葬之。庄子曰：“吾以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，万物为赍送。吾葬具岂不备邪？何以加此！”弟子曰：“吾恐乌鸢之食夫子也。”庄子曰：“在上为乌鸢食，在下为蝼蚁食，夺彼与此，何其偏也。”庄子要死去了，他的徒弟想用传统的方法厚葬他。庄子说，我用天地当棺木，日月就是我陪葬的连璧，星星就是珍珠玛瑙什么的，万物是送葬的物品，这不都齐了吗，还要什么别的东西做什么啊？徒弟说，虽然这样说，但是我担心乌鸦什么的吃了先生你的身体啊！庄子说，露在外面被乌鸦吃，埋地下被蝼蚁吃，不给乌鸦而给蝼蚁，这么偏心做什么？庄子笑谈死后之事，表现得非常旷达洒脱，我想庄子一定不会让徒弟们给他守丧三年什么的，也不会反对弟子们在他死去后也鼓盆而歌。 |
