然而河伯认识到这个程度，好像还只是小学生的水平，北海神还没有给他讲微积分之类的东东。河伯又接着问：“那么我视天地为大，毫毛为小，可以吗？”当然如果大家细读《秋水》这一篇的话，会发现河伯这句话按当时的情境来说，也问得不是太自然。倒好像是我们当教师的讲示范课时，事先安排下让学生来问的问题一样。这应该是庄子自己借河伯之口设问的。北海神当然就此长篇大论地解释了一回：北海若曰：“否。夫物，量无穷，时无止，分无常，终始无故。是故大知观于远近，故小而不寡，大而不多，知量无穷。证向今故，故遥而不闷，掇而不跂；知时无止。察乎盈虚，故得而不喜，失而不忧；知分之无常也。明乎坦涂，故生而不说，死而不祸：知终始之不可故也。计人之所知，不若其所不知；其生之时，不若未生之时；以其至小，求穷其至大之域，是故迷乱而不能自得也。由此观之，又何以知毫末之足以定至细之倪，又何以知天地之足以穷至大之域！”北海神说不能视天地为大，毫毛为小，这是为什么呢？我们仔细看他的解释：
万物，容量是没有穷尽的，存在的时间也是没有止境的，变化也是无常的，开始和终结也是不固定的。所以真正的智者，既能看到远也能看到近，小的不以为少，大的不以为多。因为他知道容量没有穷尽。因为他博古通今，所以他明白遥远的过去，对得失明了，对近在眼前的东西也不企求，他知道时间是没有止境的。他明察盈虚之间的道理，所以得到了也不过于高兴，失去了也不过分忧愁，因为他知道世间变化是无常的。他通晓大道，所以对生并不喜悦，对死也不认为是灾祸，知道终始没有一定。算来人们所知道的，不如不知道得多，人们生存的时间，没有未生存的时间长，以有限的人生与知识，去追求无限的领域，必然会迷茫而一无所得。由此看来，怎么知道毫毛是最小的！又怎么知道天地是最大的呢！ |
