1927年4月，扬州城里，斜风细雨，连天不绝，孙传芳呆在公馆里无精打采，百无聊赖，望着绵绵春雨，想着自己偏居一隅，怎一个“愁”字了得。一天，忽报蒋介石密使张群来访，孙传芳气不打一处来，但还是在客厅接见了张群。张群转达了蒋介石的意思，要孙传芳挂青天白日旗，归顺国民政府，与国民党军共同进攻北京，并答应如能归附，将封孙传芳为国民革命军副总司令兼华南联军总司令。孙传芳一听火就来了，他从太师椅上一蹦而起，怒气冲冲地说：“我是东南五省联军总司令，蒋介石算什么东西，他封我？”孙传芳根本看不起蒋介石这个羽毛刚丰的新暴发户。张群碰了一鼻子灰，只好怏怏而去。
转眼到了8月，孙传芳听说国民党内部发生纷争，蒋介石已经下野，于是，复仇的欲火又在心中燃烧。他即从扬州赶到蚌埠联军司令部，准备部署战争。这时，一群从江苏、浙江跑出来的士绅，组成所谓江浙人民代表团，来到蚌埠，说是要见孙传芳。孙即在总司令部接见了他们。这些士绅大讲蒋介石军队如何无法无天，如何横征暴敛，说江浙人民莫不翘首北望，盼望孙总司令早日率军渡江云云。
孙传芳受此吹捧与赞扬，不禁乐得喜笑颜开、手舞足蹈，他一面安慰士绅，并盛宴款待，厚送旅费，一面竖起大拇指说：“我一定渡江为民除害，你们等着好消息吧！”
孙传芳复仇心切，立即发动6万大军进行敌前抢渡长江的军事冒险计划，企图一举渡过长江，直扑江浙，夺回南京、上海，重温独霸东南的旧梦。但他万万没有想到，刚过大江，还没站稳脚跟，便被国民党军在京沪路的龙潭截住。这一仗打下来，孙军大败，死亡被俘达4千余人，孙传芳刚刚积蓄起来的一点元气丧失殆尽。龙潭，成了孙传芳的滑铁卢。
孙传芳急急如丧家之犬，匆匆如漏网之鱼，向北落荒而去。先是退守济南，但山东是张宗昌的地盘，他们过去又有过争斗，寄人篱下的日子不好受；继而去奉天，投靠奉系，他与杨宇霆关系密切，张作霖死后，杨宇霆被张学良所杀，孙传芳在奉天也呆不下去，只好再逃往大连，但大连依然是张学良的地盘。最后，孙传芳万般无奈，只好来到天津，脱下戎装，过起了寓公生活。
此时的孙传芳似乎已经看破了滚滚红尘，要遁入空门了。他起居有节，吃喝皆素，见人一脸微笑，说话轻言细语，每逢周三、六日，都要到佛堂去念经拜佛，风雨无阻。后来，他还捐款修建了一座佛庙——居士林，自己当上了理事长。在人们眼里，孙传芳完全消砺了过去那骄横的傲气和权势的欲望，成了活脱脱一位与世无争、和蔼可亲的长者。 |
