台湾是个海岛，也是一个多灾的地区，对于岛内发生的各种自然灾害，蒋介石都十分关注，并亲自主持一些重大的救灾工作。1959年8月，台湾中南部发生了六十多年来未有的大水灾，受灾面积达12万多亩，灾民达30多万人。3月31日，蒋介石以总统名义，颁布《紧急处分令》，提出抢救灾害，加速重建步伐的一系列措施。如规定，从9月1日起，各项税课分别附征水灾复兴建设捐，这些收入均由行政院统筹调拨，要求各地支援受灾地区灾民，同时下令动用大批军队深入灾区，抢修和重建各种工程450项等。这些措施都有利于灾民和受灾地区的重建工作，使台湾政权度过了因受灾所带来的种种社会危机。蒋介石统治的台湾，处于暂时的稳定之中，蒋介石的脸上也露出了少有的微笑，这是自1950年以来他少有的舒心的时刻，他终于可以喘口气了。
历史前进到70年代，台湾上空又开始聚集起重重乌云。刚刚舒口气的蒋介石又陷入深深的忧虑之中。
1970年10月，加拿大承认中华人民共和国，与台湾断交；1971年10月25日，第26
届联合国大会以压倒多数通过决议，恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，并立即把蒋介石集团的代表从联合国及其所属的一切机构中驱逐出去。
1972年2月21日，美国总统尼克松访华，导致了后来中美建交；1972年9月25日至29日，日本国总理大臣田中角荣访华，实现了中日邦交正常化；接着，在数月之中，20多个国家与中华人民共和国建交，与台湾绝交。蒋介石的驻外使馆纷纷关闭，使馆官员一个个灰溜溜的，纷纷下旗返台，一派凄凄惨惨戚戚的景象。
一个个打击接踵而至，一个个坏消息联袂而来，蒋介石比当年丢失大陆还要伤心。他困窘、惶惑、气愤、伤感，各种情感杂处胸中。他吃不安、寝不宁，不由惊呼：“这世道变了！”面对这多事之秋，蒋介石束手无策，毫无办法，为了稳定人心，他只是阿Q似地发表一纸文告，硬着头皮说：“古人常言，天下之事，在乎人为……只要大家能够庄敬自强，处变不惊，慎谋能断，坚持国家及国民独立不挠之精神，那就没有经不起的考验。”空洞的说教，毫无内容的陈词，除了让人感到蒋介石内心的恐惧与空虚外，还能起到什么作用呢？好在，外交是内政的延续，外交的失败，还不足以致命，只要没有内溃，仍可在这孤岛上苟延残喘。这时，政权方面，蒋介石年事已高，经国势力已大，现在交接，已是顺利成章。蒋经国此时已任行政院副院长，院长严家淦有职无权，但毕竟要像神像供着，有时也不宜喧宾夺主。如长此下去，老蒋一旦过世，麻烦就大了。蒋介石考虑到这些，就想乘自己在世时，让儿子名正言顺地当上行政院长，为将来接替总统职位打下基础。严家淦也十分知趣，自觉让贤。1972年5月，第五届“国大”召开，蒋介石当选为“总统”。严家淦即递上辞书，蒋介石当即批准，并给立法院送去一个咨文说：“行政院长严家淦恳请辞职，已勉循所请，予以照准，兹拟以蒋经国继任行政院长。”老蒋之心，立法院早已洞悉。六天之后，立法院以381票的最高票，将蒋经国顺利地推上了行政院长的宝座，蒋介石忧虑的心才有了一丝宁静。 |
