孙中山到达北京后，病情不但不见好转，反而愈加严重。1月25日，病势转危，于是大家商议，将孙中山送往设在东交民巷使馆区的俄国医院就医，孙中山坚决不同意，他说：“我不进东交民巷！”这样，拖到26日，才送协和医院诊治。医生检查后，决定当日下午施行手术。
静悄悄的手术室里，孙科、孔祥照、宋子文、汪精卫、鲍罗廷守候在旁边，大家心里惴惴不安，又是紧张，又是担忧，谁都没有讲话。孙中山见大家如此，便笑了，说：“不要紧的。”然后乐观而坚定地对医生说：“开刀吧，我不怕痛。”
于是，一场关系到孙中山生命，也关系到中国革命安危的手术有条不紊地开始了。
腹腔打开，大家都惊呆了，肝脏表面、大网膜和大小肠下面长满了大小不等的黄白色的结节，医生从肝脏上取出小块组织，立即将腹腔缝合，化验结果表明，孙中山患的是肝癌，而且已到了晚期。
孙中山醒来时，已是第二天的晚上，病房里静静的，在乳白的灯光下显得祥和而又神秘。病床边，那张熟悉的脸，是他的夫人宋庆龄，正坐在那里默默垂泪。
“达龄！”孙中山轻轻地呼唤妻子。宋庆龄听见叫声，见孙中山已醒来，一阵欣喜，连忙擦干眼泪，换上笑脸，她已经守在床边二十五个小时没有合眼了。看着年轻妻子憔悴的面容，孙中山心中涌起阵阵怜爱。自从1915年他们结婚后，十年来，宋庆龄随孙中山东奔西走、南北驱驰，时而谋略国内，时而流亡海外，时而是人言的飞短流长，时而是战争的炮火硝烟……吃尽了种种苦头。每在困难与危险关头，宋庆龄都给他以坚定的支持与柔情的抚慰。
想到这些，孙中山对妻子充满了深深的爱和无限的感激之情，现在看到妻子为自己的病伤心，内心如刀绞箭穿一般，他轻轻地安慰道：“达龄，你不用悲哀，我所有的一切都是你的。”
这一说，宋庆龄再也忍不住了，刚刚擦干的眼泪如泉水般往外涌流，她痛哭着，大声说：“我一切都不爱，只爱你而已！”孙中山伸出手，柔情地抚着妻子，喘喘地安慰：“达龄，我不会有什么事的，革命还需要我，我离不开你，离不开革命，我不会死的……”
当然，这只是宽心的话，孙中山是学医的，他已从自己的病情，从众人的神情与妻子的伤心中，猜测到自己可能得了不治之症。他要医生告诉了他实际情况，这位饱经人生忧患的革命者反而更加平静了，他要与病魔作斗争，用坚实的步子走完最后的人生。
孙中山虽在病中，但心中念念不忘的是广东、是革命。他常向广东方面写信、发电报和书面谈话，以指导广东革命政府的工作。当广东政府决定东征讨伐陈炯明的消息传来，孙中山十分兴奋，他立即致电胡汉民、廖仲恺等，说自己“大病少苏，闻东江将战，复添系念”，希望前方将士“诸兄努力破敌，以安内而立威信于外”。表示自己“引领南望，不尽欲言”。前线将士读到孙中山电文后，勇气倍增，更加努力杀敌，以慰革命领袖孙中山。
3月10日，孙中山病势已处于危殆之际，但当他获悉广州东征军在黄埔军校学生军和东江农民军的配合下，打垮陈炯明叛军，克服潮安、汕头时，他脸上露出了欣慰的笑容，立即指示电告广东留守府代行大元帅职权的胡汉民，要他转令军队，“不可扰乱百姓”。
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